《子不语》仿照六朝志怪小说及《聊斋志异》而写，多记述奇闻异事、奇人鬼怪，全篇行文流畅，诙谐幽默，多数故事来自袁枚的亲朋好友口述，也有一小部分出自当时官方的邸报或公文，也有采用他人著作的，此书内容博杂，文笔流畅，借奇闻异事针砭世态人情，揭露官场黑暗，批驳程朱理学的荒谬，提倡尊重人性，具有民主性进步色彩。
