《金瓶梅》是明代“四大奇书”之首，是一部描写市井人物的小说，被认为是第一部文人独创的小说，所以在中国古代小说发展史上有着独特的地位，在中国文学史上具有开拓性意义，成为中国古典小说的分水岭。在中国古代小说中，它还是第一部细致的描述人物生活、对话及家庭琐事的小说，这具有非常重要的意义。有人认为，虽然由于小说中有性描写，使它对市井之民构成了吸引；但只有对传统文化有相当认知的人，才能够真正读懂、读透它。
本书描写西门庆死去七年后，还阳复活，又活到五十岁这几年的家庭生活与官场经历。西门庆阳魂入壳，复旧如初，重整家园、官复原职。西门庆仍有一妻五妾，月娘为大娘子。春梅还魂永福寺，嫁给西门庆做二房娘子。何千户死去，西门庆补何千户员缺，娶何千户之妻蓝如玉为三房妾。娶葛翠屏为四房妾，黄羞花为五房妾，冯金宝为六房妾。本书虽以西门庆的行踪贯串全书，但更侧重叙写了孝哥的入学、会试、授知县知府，与甘雨儿(云里守之女)结婚等情节。对西门庆的政治活动、商业活动叙写简略。 作者自称该是本着"令人回头是岸，转祸为福"的意图，续的一部"艳异之编"，其实通过西门庆等人还魂再世的虚构手法，重新演义了一部《金瓶梅》，其富贵，淫欲之志比《金瓶梅》有过之而无不及。
