“我是雨和雪的老熟人了，我有九十岁了。雨雪看老了我，我也把它们给看老了。如今夏季的雨越来越稀疏，冬季的雪也越来越稀薄了。它们就像我身下的已被磨得脱了毛的狍皮褥子，那些浓密的绒毛都随风而逝了，留下的是岁月的累累瘢痕。坐在这样的褥子上，我就像守着一片碱场的猎手[1]，可我等来的不是那些竖着美丽犄角的鹿，而是裹挟着沙尘的狂风。”
以这样的文字作为开头，黑龙江籍女作家迟子建在《额尔古纳河右岸》一书中讲述了鄂温克族跨越近百年的故事：有关乎爱情与亲情的描绘，有直面死亡的讨论，有壮丽旖旎的自然风光，有萨满宗教的传奇色彩，有恢弘磅礴的时代背景，也有现代文明对于原始文明的冲击。不同的人会有不同的感悟。但最重要的是，借由这些讲述，一个边境民族的兴衰变迁缓缓展开。
故事的讲述方式与章节设置别出心裁。以第一人称“我”：一位鄂温克族老人的口吻进行讲述，以一天的时间变化作为线索，由“上部：清晨”、“中部：正午”、“下部：黄昏”和“尾声：半个月亮”四部分组成。这种巧妙的叙事方式，使得整部书的内容恰似一位老婆婆坐在毯子上，断断续续讲述了一天自己将近一个世纪的生活故事。而她的故事，其实也就是整个鄂温克部落的生活缩影。以小见大，是迟子建作品中常见的写作手法。小人物口中流淌出的大历史，天然具有一种沧桑感与朴素之美。老人见证了额尔古纳河右岸九十载春秋，叙述的语言中，尽是历经千劫万难之后仍深藏于心的温柔从容。平静自有打动人心的力量。这种力量，恰如额尔古纳河水一般，静静流淌，但却可以使人心中的石坝摇摇欲坠。
这本书的可思考之处其实很多。笔者主要想谈谈以下四个方面：爱情、死亡、宗教与时代。
