《爱的教育》是意大利作家亚米契斯的作品，是一部著名的儿童文学作品，被认为是意大利人必读的十本小说之一，是世界文学史上经久不衰的名著，被各国公认为最富有爱心和教育性的读物。朱光潜、丰子恺、茅盾、夏衍等学者曾将此书列为当时立达学园的重点读物。1986年被联合国教科文组织列入《具有代表性的欧洲系列丛书》中。1994年被列入世界儿童文学最高奖——国际安徒生奖《青少年必读书目》之中。2001年被指定为中小学语文课外阅读书目。《爱的教育》超越了时代和国界的限制，被译成数百种文字，至今销量已超过15,000,000册，成为世界最受欢迎的读物之一。
《爱的教育》，原名《心》，在意大利语中是“心”的意思。原书在一九零四年已三百版，各国大概都有译本，书名却不一致。早在英译本虽仍作《心》，下又标《一个意大利小学生的日记》，日译本改称《爱的学校》。译者认为：如用《心》原名，在我国不能表出内容，《一个意大利小学生的日记》，似不及《爱的学校》来的简单。但因书中所叙述的不但是学校，连社会及家庭的情形都有，所以又以己意改名《爱的教育》。
《爱的教育》是在一九二三年被介绍到我国来的，在《东方杂志》上连载。一出版就受到教育界的欢迎，20世纪80年代初和21世纪初都曾在国内畅销一时，可以说超过了任何一种《教育学》或《教育概论》。100年来，始终畅销不衰，截止到2010年前后，已有一百多种文字的译本，并且多次被改编成动画片、电影、连环画、影响遍布全世界，成为一部最富爱心及教育性的读物，是世界公认的文学名著，并且是一部人生成长中的“必读书”。
《爱的教育》夏丏尊先生于1924年对照日、英译本将这本书译为中文，漫画家丰子恺先生作插图和封面，由上海开明书店出版。夏丏尊先生在翻译《爱的教育》时说过这样一段话：“教育之间没有情感，没有爱，如同池塘没有水一样.没有水，就不成其池塘，没有爱就没有教育。”
《爱的教育》是意大利作家亚米契斯耗时10年创作完成的。全书采用日记体的形式，讲述了一个叫安利柯的四年级小男孩的成长故事，因此书名又叫《一个意大利四年级小学生的日记》。内容主要包括发生在安利柯身边各式各样感人的小故事、父母在他日记本上写的劝诫启发性的文章，以及老师在课堂上宣读的精彩的“每月故事”。每章每节，都把“爱”表现得精细深入、淋漓尽致，大至国家、社会、民族的大我之爱，小至父母、师长、朋友间的小我之爱，处处扣人心弦。而那众多丰满的人物也给我们留下了深刻的印象，比如怀有侠义之举且让安利柯深以为傲的好友卡隆；品学兼优、助人为乐的班长代洛西；虚荣狭隘的瓦梯尼；傲慢无礼的诺卑斯；还有朴实可爱的“小石匠”；坚强不息的克洛西……
整部作品语言朴实、晓畅，洋溢着博大的人道精神和温馨的人性之美，使作品于细微处见真情，平凡中寓崇高。可以说，作者用爱的钥匙，打开了人们的心扉，用爱的眼光和笔触给我们传达了最美好的生活和心灵。
