秋凉话蟋蟀

　　秋风起，草虫鸣，又是孩子们翻盆倒砖捕捉蟋蟀的时候了。

　　蟋蟀也叫促织，北京俗称“蛐蛐儿”，中国古代从宫廷到民间，都尚促织之戏。蒲松龄的《聊斋志异》中“促织”一文写尽了黎民向朝廷贡蟋蟀的悲惨故事。苏杭一带人好斗蟋蟀，京华也极盛行。明朝祟祯年间《帝京景物略》一书就写永定门外胡家村出产蟋蟀，对蟋蟀的品种、名称、饲养方法、搏斗情景记载极详。明朝已有《促织经》的书籍。

　　笔者有几个养蟋蟀的朋友，曾见他们斗过蟋蟀，奢侈之风，令人吃惊。

　　北京宣武门外校场六条有两家蛐蛐店，山东兖州有专人来此出售蟋蟀，养蟋蟀者也来这儿选购，佳者每只可卖银洋数元。饲养蟋蟀需用好罐，北京讲究用“赵子玉”制的罐，养蟋蟀前先用普洱茶浇罐，以免罐底“烧伤”蟋蟀爪牙。

　　蟋蟀的食料是用米饭和研碎了的青豆合制成糊状食物，一天一换。霜降以后，蟋蟀要晒太阳，中午捧出盆来晒一阵，用帘子遮着，晒时每盆都要把水和食物取出，以免热气蒸发，薰坏蟋蟀；过午后，再逐盆放进食物和水，捧回屋内。

　　冬天则把盆放在锡壶内，一壶放四罐，外边再用棉被裹着取暖，这样可以将蟋蟀养到冬季。斗蟋蟀时盛况空前，仆人们挑着蟋蟀盆奔赴现场。事前做局者用天平称好蟋蟀分量，分量相等者方能决斗。双方主人押上赌注，数字写在水牌上，旁人也可押码。蟋蟀到了盆中，主人就用“探子”诱其相斗。如一方斗败要跑，用“探子”引回再斗，三个回合后都跑，就算输了。于是做局者收集双方赌注，扣掉百分之十的抽头，再付给赢方。

　　北京斗蟋蟀时人们可以围观，但旁观者必须保持安静，怕惊动了蟋蟀，跳出盆外，这叫“惊盆”，“惊盆”后的蟋蟀放回盆内，一般就丧失斗志，不能斗了。

　　天津斗蟋蟀时不许围观，只许双方主人和“监盆”者（即做局者）围观。斗赢了的蟋蟀，振翅长鸣，主人在盆盖后面贴纸上记上它的战绩。这类蟋蟀如死后，主人无限伤心，用白银薄片打成小棺材入殓安葬，并谥以“常胜将军”、“开国大元帅”等称号。

　　过去北京为养蟋蟀斗蟋蟀倾家荡产者有之，投河悬梁自尽者有之，荒废学业者更不计其数。因此，养蟋蟀只宜逢场作戏，切不可玩物丧志。