“卫生”一词是怎么来的？

“卫生”一词典出《庄子·庚桑楚》。《庄子·庚桑楚》有“卫生之经”的记述：

趎愿闻卫生之经而已矣。老子曰：卫生之经能抱一乎？能勿失乎？能无卜筮而知吉凶乎？能止乎？能已乎？能舍诸人而求诸己乎？能翛然乎？能侗然乎？能儿子乎？儿子终日嗥型罩而嗌不嗄和之至也，终日握而手不掜共其德也，终日视而目不瞚偏不在外也，行不知所之，居不知所为，与物委蛇而同其波，是卫生之经已。

晋代李颐在卜宴闹《庄子集解》中把“卫生”理解为“防卫其生，令合其道也”。晋代郭象、唐代陆德明等均沿引李颐之义。宋代的王雱在《南华真经新传·庚桑楚篇》中指出：“卫生者，卫全其生也，能卫全其生则生所以常存，故曰卫生之经也。……与物齐谐而同其流，此所谓全生之道也，故曰与物委蛇而同其波，是卫生之经也。”无论把“卫生”理解为“防卫其生，令合其道”，还是理解为“卫全其生”、“生所以常存”，都道出了“卫生”在中国传统语境中的“保卫生命，维护身体健康”之本义。初版于上世纪20年代、被誉为“中医辞海”的《中国医学大辞典》把“卫生”解释为“防卫其生命也”，也再一次说明中国传统文化中“卫祥饥生”的涵义历千年未有明显变化。