林真美：当绘本满足孩子想像的同时，也带给他们快乐与勇气

《在森林里》（In the Forest）（远流）、《野兽国》（Where the Wild Things Are）（汉声）、《我的秘密朋友──阿德》（ALDO）（远流），分别是三个分处不同时代的大人，为孩子所创作的绘本。虽然三部作品的诞生年代堪称距离遥远（1944年、1963年、1991年），但他们所反映的，却同样都是属于孩子普遍拥有的内在想像。

故事中的三个小孩，都以「脚踩现实、身浸想像」的姿态浮现于纸上，而他们的那些行径，则分别都是为了要满足自己心中的一份渴望，或是安抚自己正值跳动的情绪、以及填补自己孤独、空虚的心灵。

《在森林里》的作者玛丽‧荷‧艾斯（Marie Hall Ets），是一位非常珍视自己幼年经验的大人，由于她小时常常独自一人走入森林，并等待动物的逐一出现，所以，当她开始着手创作绘本时，便借由她的想像之笔，为包括她自己在内的无数小孩，完成他们的共同想望──那就是，走进森林以后，孩子真的就和动物为友，而且，大伙儿还可以「像真的那样」，一起散步、一起嬉游……

人与动物交谈，并进而为友的想像故事，在儿童绘本中可谓俯拾即是。但通常，多数作品所表现的，都侧重于那外在交往的过程和内容，却很少有人会去探触到小孩心中的那份「动物情感」。而玛丽‧荷‧艾斯的过人之处，就在于她了解孩子的这一份渴望，并且，她能带着孩子穿梭于这来自内在的想像呼喊。打开《在森林里》一书的序幕，我们看到一个戴着纸帽、拿着一把新喇叭的男孩站在森林的入口。接着，他便以第一人称的方式，转身为我们叙述他走入森林后的那段似幻还真的遭遇。而这就如同现实中的小孩那样，他们不著痕迹地，就从真实的世界来到了想像的国度，而且，开始静静地想像，想像「森林」这个非日常的舞台，在一个日常的午后，所带给他们的欣喜和满足。