卡诺定理发展历史背景

热力学创建的时代背景是欧洲的工业革命. 卡诺就是依靠研究热机效率而提出卡诺定理.
卡诺（1796--1832, 法国人) 本人是一位出色的军事工程师. 从小就受到他的父亲熏陶在数学和机械方面具有较好的基础. 卡诺定理的出现是近代科学发展史上一个重要的开创性突破, 为完全不同于牛顿力学的一门全新热力学学科的出现打下了基础, 也是建立热力学第二定律的起步点. 同时我们也要注意到, 建立卡诺定理的基础是卡诺循环. 卡诺循环包括了气体的等温膨胀, 绝热膨胀, 等温压缩和绝热压缩四个过程. 研究的对象(又称体系)就是最简单气体, 而研究的目的就是要提高热功能量转换的效率. 气体的压缩和膨胀过程中都可以一步就直接把热功能量转换体现出来, 所有这一些因素对开创一个全新学科是非常有利的. 因此, 可以说, 正是这样一些特点此后开尔文 (Lord Kelvin, 原名 William Thomson, 1824--1907)和克劳修斯 (Rudolf Clausius, 1822--1888)分别提出热力学第二定律的文字表述, 以及特别是克劳修斯引入熵函数, 热力学第二定律的数学表达式- 克劳修斯不等式和熵增原理等热力学奠基性工作都是以卡诺原理为基础的.