远去的乡愁(十)采菱角

                 

                  采  菱  角

                    顾    冰

      秋天到了，菱角熟了。

      采菱角，是一年中最富诗意的时候。

      每年三月，菱宝宝从河底淤泥里，探出娇嫩的绿芽，然后铆足了劲，噌噌噌地往上窜，最后，一口气钻出水面。它的腰肢，能达到数丈，可以说，水有多深，它就有多长。最初，它来到水面，还是羞涩的二片，三片，转眼之间，就从腋窝处，争先恐后地长出层层叠叠的叶片，它迅速地向四周伸展，最后，象团扇一样铺展开来，密密簇簇，河面上犹如盖上了一匹碧绿的绸缎。

      菱角的叶片，呈菱形，菱角之名，由此而来。它在三四月份开花，花朵很小，白色。它与人相反，昼伏夜出，晚上开花，白天就闭上了。菱角的家族纷繁复杂，有无角的，二角的，四角的，还有一种个头很小，叫野菱。颜色也有墨绿的，淡青的，粉红的，紫红的。菱角的角很尖，特别是野菱，让它扎着了，细刺很难挑出，会疼上好几天。

      采菱，通常是女人的活。工具是一只深帮椭圆形木盆，也叫菱桶，一把木锨。人盘膝坐在木盆里，木锨既能用来当桨划水，又能铲菱角。她们采嫩的，也采老的。嫩菱，生吃，脆脆的，嫩嫩的，甜甜的，老的，煮了吃，又面又粉，比板栗差不了多少。阿妈有时将老菱和五花肉一起红煨，浓油赤酱，老远闻见，便不由得口中流涎。虽然隔三差五采摘，但总有一些老菱漏网而掉落河中。冬闲时，大人们忙着罱河泥呕肥，总要从河泥里捡到不少，但此时的菱角，表皮已经变黑，谓之乌菱，可是，肉还是白白嫩嫩的，春季庙会上，卖得很贵，只有骄惯孩子的，才舍得掏钱。当季吃不了，阿妈把菱角，剥肉，晒干，磨粉，过年或来贵客，加入桂花、白糖，冲成桂花菱粉羹，或做成菱粉圆子，无疑是餐桌上最耀眼的明星。

      采菱的季节，也是村上最纠结担心的时候。

      那些日子，每当骄阳当空，或夕阳西下，村里的一群孩子，便会簇拥在码头，象迎接凯旋的将士一样，等待一长溜菱桶的归来。一天，我们迎来的，却不是得胜回朝的威武之师，而是丢盔弃甲的残兵败将。狗叔婶子脸上挂了彩，公鸭衣袖也被撕烂了。

      这种事，每年总会发生。这要追溯到很多很多年以前。村子的南面，有一个村，叫芦荡，仗着人多势众，非说我们村前的那条河汊，是他们的，不许我们采菱，为此，年年争吵不休，不知打了多少年，多少代。

      北风不受南风气。一场不可避免的村斗，又在火焰般的怒吼中爆发了。

      全村迅速集结了所有战力，在和尚的带领下，扛着锄头、扁担和镰刀，向芦荡进发。

      芦荡岂能甘拜下风。那个为首的，叫长毛，嘶叫着冲在最前头。听大人说，太平军所到之处，烧杀抢掠，又留着长发，故名长毛。往往小孩哭闹，大人便喊，长毛来了，小孩随即吓得乖乖听话。此人真名未必叫长毛，可见其人之凶蛮。

      角落村哪是芦荡村的对手。才几个回合，就溃不成军，败下阵来。和尚等年轻力壮，虽受了点伤，但并无大碍。要紧的是，菱花的爷爷，石磙大爹，腿伤得不轻，让人背了回来，躺在了床上。行凶的，就是长毛。阿爹让我阿妈去采了几种草药，捣烂敷在伤口。阿爹是远近闻名的蛇医，很远地方的人，都来找他。

      石磙大爹的受伤，让全村人很是伤心，但更多的是咬牙切齿的仇恨。他们在连夜商讨着一种又一种报复的办法。公鸭说，在河里撒上毒药，毒死芦荡村人，和尚说，稻子快黄了，点把火把芦荡村的庄稼都烧了。大爹呸呸两声，不怕减寿？

      这时，穆大夫走了进来。穆大夫是公社诊所的，诊所就他一个光杆司令，外科，内科，全能大夫，其实，听大人说，解放前，他只是在城里的药铺，当过几天学徒，啥也不能。穆大夫急得什么似的，结结巴巴，上气不接下气。

      原来，傍晚时，芦荡村的长毛被土灰蛇咬了，马上送到穆大夫那儿。他哪会治？他说，长毛的腿已肿得不行，眼睛也看不清了，划船送城里医院吧，怕来不及，去年，有个人让毒蛇咬了，就因为耽误了时间，不治身亡。将长毛直接送来吧，又抹不开面子，恳请石磙阿爹无论如何要行行好。

      人们一听，象炸开了锅。公鸭说，报应。和尚说，活该。石磙阿爹也闭着眼睛，不作声。

      时间在一分一秒过去。我知道，死亡在向长毛一点点逼近。

      阿妈终于按耐不住，开口了。阿爹，阿妈说，我本不该多嘴，但憋得难受，我说错了，你骂我。长毛打人是有错，但即使是犯罪，也不至于毙命吧？咱们不能老记着仇，还要念人家的好。那年大年夜，咱村食堂着火，烧了年货，芦荡村不是也支援了吗？阿爹，咱两个村子，结了几代的冤仇，你还想让下一代，下下一代，一直这样仇恨下去？

      牛牛阿妈，听你的。阿爹吃力地坐起来。

      与此同时，长毛被人从门外背了进来。他们其实早在门外候着，只是唯恐阿爹不给看。

      很快，阿爹在阿妈耳朵边，嘟囔了几声，阿妈出了门。阿爹的蛇药，是祖上密传，传男不传女，这次是破例告诉了阿妈。不一会儿，草药采来了，捣碎，草汁，喝下，草渣贴在患处。几天以后，长毛神奇痊愈。

      从那以后，两村再也没有发生过不愉快的事。