《诗经》中就有了使用“救生圈”的记载，古人的救生圈是用什么材料做的？

救生圈是一种救生设备，人们在水上遇险时，可以用它来救命。科技发展到今天，救生圈的种类越来越多，使用的材料越来越多样，功用也越来越神奇。

《诗经》中有这样的句子：“匏有苦叶，济有深涉”。意思是说，葫芦干了，可以摘下来挖空挂在腰上，这样就能使身体漂浮在水面上，轻松地渡过河流。庄子在《逍遥游》中也介绍了葫芦的这种用途。他颇为浪漫地描述，把一只巨大的葫芦剖开，就可以乘坐着它漂浮在大江大湖之上。看来，古代最原始的救生圈正是这些大葫芦。

宋朝之前，在河里、海上谋生的人们大都在船上准备着若干只葫芦，以备不时之需。人们还把几个葫芦绑在一起，以增加浮力，进一步保障安全。古人给它取了个名字，叫作“腰舟”，这种救生圈虽然简陋，但是却也是颇为可靠的。

这时候的救生圈和今天的救生圈一样，已经是整齐的圆环的形状。当时的人们已经认识到，材料相同的情况下圆的面积最大，圆形的救生圈可以带来最大的浮力。

人们用芦苇、羽毛和软质木料编织成一个圆环。使用的时候，人们钻进环状物的中央，就可以轻松地浮在水面上。这种救生圈被称为“浮环”。无论在外形上还是在结构上，这种救生圈和现代的救生圈已经没有太大的区别。

救生圈还广泛地运用在军事上。史书记载，宋代抗金名将韩世忠和金兵隔着长江对峙，派遣部将王权去长江对岸刺探敌情。为了不打草惊蛇，韩世忠要求王权不使用船只，悄悄泅渡过河。

这一带的江面非常宽阔，水流很急，没有船如何能渡过？王权便向韩世忠要求配备两只浮环，他和一名士兵套着浮环下水，靠着浮环的帮助，安全游过了对岸。凭借王权带回来的情报，韩世忠大败金兵。从这个故事也能看出宋代浮环的有效和可靠。