美国哈佛大学1979年做了什么试验？

衰老实验

心理学家艾伦·朗格教授今年63岁，是哈佛大学心理学教授，第一位在哈佛大学心理学系获得教授席位的女性，以及哈佛医学院的老年医学部门成员之一。

她曾获古根汉艺术基金奖，美国心理学会公共心理学杰出贡献等多项大奖。

在一部即将开拍的好莱坞新片《倒时钟》中，詹妮弗·安妮斯顿将出演朗格教授，电影主线是她在1979年做的一个实验。

一个匹兹堡的老修道院里，朗格教授和学生精心搭建了一个“时空胶囊”，这个地方被布置得与20年前一模一样。

他们邀请了16位老人，年龄都在七八十岁，8人一组，分为两组，让老人们在这里生活一个星期。

这一个星期里，两组老人都沉浸在1959年的环境里。

他们听上世纪50年代的音乐，看50年代的电影和情景喜剧，读50年代的报纸和杂志，讨论卡斯特罗在古巴的军事行动，美国第一次发射人造卫星。

两组老人都被要求更加积极的生活，比如一起布置餐桌，收拾碗筷。

没有人帮他们穿衣服，或者扶着走路。

唯一的区别是：

1. 实验组的老人：言行举止必须遵循现在时——他们必须努力让自己像是真实的生活在1959年；

2. 控制组的老人：用的是过去时——用怀旧的方式谈论和回忆1959年发生的事情。

实验结果是：两组老人的身体素质都有了明显改善。

他们刚出现在朗格的办公室时，大都是家人陪同来的，老态龙钟，步履蹒跚。

一个星期后，他们的视力、听力、记忆力都有了明显的提高，血压降低了，平均体重增加了3磅，步态、体力和握力也都有了明显的改善。

不过，相比之下，实验组，即“生活在1959年”的老人进步更加惊人，他们的关节更加柔韧，手脚更加敏捷，在智力测试中得分更高，有几个老人甚至玩起了橄榄球。

局外人被请来看他们实验前后的照片与视频，他们几乎不敢相信自己的眼睛。

这么多年来，关于这个实验的思考和质疑从来没有停止过。

事实上，直到今天，朗格教授仍然难以解释，那一个星期里，这些老人的大脑和身体之间到底发生了怎样的改变。

唯一可以肯定的是：

这些老人在心理上相信 自己年轻了20岁， 于是身体做出了相应的配合。

为了维持时间感，那些“活在1959年”的老人必须付出更多的“专注力”，即更有意识的“活在当下”，因此他们的改善更明显。

虽然不至于“返老还童”，但这个实验至少证明了：哪怕是已经70、80岁的老人，身体的衰老并非是不可逆转的。

“衰老是一个被灌输的概念。”

她说，“老年人的虚弱、无助、多病，常常是一种习得性无助，而不是必然的生理过程。”

人老了，记忆一定会衰退吗？

脑神经科学的证据显示，一半以上的老年人，其大脑活跃程度与20多岁的年轻人并没有区别。

他们在短期记忆力、抽象推理能力以及信息处理速度等方面的能力都不应差于年轻人。

那么，到底是什么抑制了老人真实的潜能？

根据朗格教授的分析，这是因为：我们身处一个崇拜青春而厌弃老年的社会。

是这样灌输的集体意识的观念，让我们的意识先衰老，身体随即配合我们。

年轻的时候，我们想当然地以为自己永远不会老。

与此同时，我们固执而轻率地认定衰老和能力减弱有着必然的联系。

某天早上我们醒来，惊恐地发现自己已步入老年，这种思维定式往往极具杀伤力。