燃烧的柴火的典故

在远古时代，有一种祭祀活动叫做柴燎，就是点燃一种叫柰木的木材，进行祭祀，而祭祀的对象就是我们头上这片青天，古称“燎柴祭天”。

文字是用来记事的，有祭天这一事件，就必然有与之相关的文字。事实表明，与这个事件相关的文字还不只一个，“柴”字就是其中之一。

要讲“柴”字，必须先从“奈”字说起。

“奈”是一个会意字。“奈”与“柰”同源，是由甲骨文“祡（chái）”演变而来的，甲骨文 中的“祡”字，左上角是一个“木”字；左下角是一个“示”字，指祭台；右边是一个“又”字，指代人的手，三部分结合在一起，表示手里拿着木柴在祭台前面焚 烧的`意思，篆文中省去手旁，并整齐美观化，隶变后楷书写作“柰”，俗省作“奈”。

“柴”的演变

“柰”本义指燎柴祭天，现在我们烧香就是这个原始习俗的遗风，这种祭天的形势，又用来表示所烧的木柴，那时候大概烧的是柰木吧。后又借用以表示对待、对付、奈何，如：“将奈其士众何？”

为了分化字义，后来用“柰”表示柰果。燎柴祭天之义就另造了“祡”字来表示。所烧的木材就另造了“柴”字来表示。对待等义用“奈”来表示，虔诚之义，则另造了“款”字来表示。

柴，从木此声，读chái，本义指小木散材，木柴，也指燎柴祭天，现在此义已经不多用了，“柴”也形容一个人干瘦，如“骨瘦如柴”。