义务教育始于

资本主义社会，虽然废除了封建教育的等级制，但是，由于各个阶级的地位不同，仍然不能受到平等的教育。随着生产力的发展，科学技术和生产的结合越来越紧密，要求工人的文化程度越来越高，再加上第二次世界大战以后民主化运动的发展，资本主义提出了“普及义务教育”，并且年限不断延长，但是从教育的本质上说，资本主义的学校总是渗透着资本阶级的阶级精神，也就是为资产阶级训练称心如意的工人，既能为主人创造利润，又不会惊扰主人的安宁，近些年来，由于教育的发展和普及，资产阶级吹嘘他们的教育的民主化和受教育的“机会平等”，实际上只是一种表面现象，由于质量高的私立学校学费昂贵，劳动人民子女中的大多数仍然只有接受相对低水平的教育，教育的不平等还表现在少数民族没有受教育的平等权利上，在美国，黑人和印第安人的学校，设备简陋，教师质量低下，他们不可能受到和白人一样水平的教育