石油“七姊妹”指的是什么？

20世纪初至70年代，石油“七姊妹”因其对世界石油市场长期和强有力的控制而声名远扬。
所谓“七姊妹”，是指埃克森公司、壳牌公司、英国石油公司、海湾公司、德士古公司、美孚公司和雪佛龙公司（加州标准石油公司）。这七家石油公司中，除壳牌公司是英国、荷兰共有及英国石油公司是英国的外，其余五大石油公司都是美国的公司。其中，埃克森、美孚和雪佛龙又都脱胎于洛克菲勒的标准石油公司。英国人安东尼·桑普森所著的《七姊妹——大石油公司及其创造的世界》中评述说：“几十年来，这些公司对于产油国和消费国好像都有一种特殊的神秘力量。它们超国家的专门技术，非各国政府所能及。它们的收入比它们经营所在的任何国家的收入还大，它们的油船队比任何国家的海军吨位还要多……在处理石油方面，它们实际上是惟我独尊，不受供求规律的损害，不受变幻莫测的股票市场的影响……它们是世界大公司的先驱。”
“七姊妹”不仅控制着石油生产，还控制着石油分配、运输和销售系统，拥有自己的油船队，其经营范围涉及世界石油工业的各个领域。这七大公司为了追求巨额利润，经常进行激烈的竞争，尤其是销售业务上的竞争，但为了稳定动荡不安的市场，保持高额利润，它们又常常相互合作。这样，这七大公司就像姊妹们一样彼此间你争我夺，但一旦遇到局外人参与竞争时，又像一家人一样联合起来，所以早在1913年美国新泽西州制定公司法时就将它们称之为“七姊妹”。
1928年7月，英、美、荷、法等国的跨国石油公司为了把持和独占中东伊拉克地区而签订了“红线协定”。协议规定他们合伙占有开发奥斯曼帝国石油资源的权利，协议参与的任何一方发现的任何油田均属参与者共有；任何参与者在未取得其他方同意和参与的情况下，不得开发该地区的石油。并由英国石油公司、法国石油公司、英荷壳牌、美国的新泽西标准石油公司和纽约美孚石油公司共同参股组成伊拉克石油公司。该协定是以石油“七姊妹”为代表的跨国石油公司在世界石油史上对世界石油资源进行的第一次瓜分。
同年9月，石油“七姊妹”又通过“阿科纳卡利协议”，进一步分配了除苏联和美国以外的世界石油市场。“七姊妹”限制了在每一个国家的竞争，把国际石油价格稳定在美国油价的水平，由此它们基本上瓜分了世界石油市场，组成了国际石油市场上第一个全球性质的石油卡特尔。
“七姊妹”通过上述协议在资源国获得了巨大的利润，稳固了在国际石油市场上的地位。同时，它们还通过成立联合石油公司的形式，联手对付石油资源国。1950年，“七姊妹”基本上控制了当时除社会主义国家和美国以外的世界石油市场，成了国际石油市场的主人（见下表）。与此同时，“七姊妹”加上法国的道达尔石油公司基本上控制了世界上最大的石油生产地——中东的石油生产。
公司名称市场份额（%）埃克森30.4英国石油公司26.3壳牌13.8海湾12.1雪佛龙6.1德士古5.7美孚3.9

1950年石油“七姊妹”在国际石油市场上所占份额公司名称市场份额（%）“七姊妹”合计98.3其他公司1.7总计100.0

1950年石油“七姊妹”在国际石油市场上所占份额（续）-1资料来源：（美）M·A·阿德尔曼，《世界石油市场》，约翰·霍普金斯大学出版社，1972年版，第80～81页。
美国是现代石油工业的发源地，虽然20世纪初世界其他地区的石油开发也在迅猛地进行，石油产量不断增加，但直到第二次世界大战结束，美国一直是世界上最大的石油生产国和主要供应国，供应着世界上大部分的石油消费。
但是，随着第二次世界大战的结束，美国在二次大战中的石油主要供应国的国际地位也随之结束。由于中东地区石油资源的大量勘探与开发，波斯湾地区的重要作用日益凸现出来（见下表）。在过去很长时间里，美国石油产量占世界总产量的比重一直超过60%，然而，1953年开始下降到50%以下。同时，由于煤炭失去了世界主要燃料的地位，在市场经济国家的能源需求量中所占比重已迅速下降，石油以其低廉的价格，在市场份额上迅速上升。加之美国国内的石油需求量成倍地增长，1948年美国从一个石油净出口国变成石油净进口国，当年开始从中东进口石油。美国石油产量占世界石油产量的比重迅速下降，世界石油出口中心从墨西哥湾地区移向波斯湾地区，美国的石油公司迅速取代了英国的石油公司在中东的霸主地位。
年代世界石油产量（百万吨）主要生产国或地区所占的比例（%）18600.07美国：9818****.8美国：9118****.0美国：88俄国：11

1860—1950年世界石油生产情况年代世界石油产量（百万吨）主要生产国或地区所占的比例（%）1890****.4美国：60俄国：3819****.3美国：43俄国：5119****.6美国：64俄国：21东欧：6亚洲：6192****.7美国：64墨西哥：23苏联：4亚洲：4中东：2193****.4美国：63委内瑞拉：10苏联：7亚洲：4墨西哥：3194****.9美国：64苏联：11委内瑞拉：9中东：5亚洲：4195****.1美国：52中东：17委内瑞拉：14苏联：7亚洲：2

1860—1950年世界石油生产情况（续）-1资料来源：琼·埃文斯，《石油输出国组织，其成员国和世界能源市场》，英国朗曼出版公司，1986年版，第12页。
1946年末，埃克森和美孚石油公司撇开了伊拉克石油公司中的其他成员，共同购买了在“红线协定”范围内经营的阿美石油公司40%的股权。美国这两家石油公司的行动，实际上已撕毁了“红线协定”，打破了20年来中东地区跨国石油公司瓜分石油资源的基本格局，美国跨国石油公司为其在中东进一步扩张扫清了道路。
1974年，伴随着第一次石油危机的爆发，以石油“七姊妹”为代表的国际大石油公司在国际石油市场上一统天下的局面不复存在。