论媒人在古代婚姻中的作用，最好是结合古代文献记载或名著故事来论述。

古代的通讯交通条件极差，大大限制了人们为本人或子女择偶的范围，而且内我国古代容讲究礼和名，当面观察和交流都过于直白无礼，因此，催生了专门为物色筛选男女婚姻对象而服务的职业人群，同时承担了传递信息和需求的作用，并逐渐演化成婚姻的必经程序。《孟子·滕文公》下：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母、国人皆贱之。”媒：谋合二姓，妁：斟酌二姓。另一说是男为媒，女为妁。媒人的说法即由此衍生。也有称呼为伐柯或冰人的，宋朝吴自牧《梦梁录·嫁娶》：“其伐柯人两家通报，择日过帖。”《晋书·索紞传》中有冰人一说：“孝廉令狐梦立冰上，与冰下人语。紞曰：‘冰上为阳，冰下为阴；阴阳事也。士如归妻，迨冰未泮，婚姻事也。君在冰上与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为人作媒，冰泮而婚成’。”