把脚气叫“运动员脚”很怪异吗

很幸运，我没有得过脚气，所以也没法体会“脚气”这个词所带给人的痛苦感。“脚气”在英语里是“athlete’sfoot”，也就是“运动员脚”。英美人当然就是把它读成“运动员脚”的，他们不会在脑子里拼命寻找那个只有专家才懂的拉丁名词。 “运动员脚”的得名来自于20世纪初美国报纸上一则治疗脚气的广告，广告拿运动员的脚说事，说运动员老得脚气（在“运动员脚”这个词出现前，当然就有人得过“运动员脚”这种病，称为ringworm或tinea，即癣），用了我们的药就怎么怎么样。当时的运动员的确老得脚气，因为运动多了脚老出汗，而且体育场馆的设施比较简陋，更衣室也不卫生。但是经过广告一宣传，人们就把运动员和脚气挂上了钩，好像世界上只有运动员得脚气似的。其实“运动员脚”就是我们的“香港脚”。 “运动员脚”是怎么来的并不重要，需要注意的是它的命名过程。如果当时的广告是宣传治脚踝扭伤的，今天人们恐怕就会“管脚踝扭伤”叫“运动员脚”了。一个词或短语的形成，也许来自一个很长的故事，这个故事通常需要一段话才能说清来龙去脉，至少也需要一句话，但是词或短语只能选其中最核心的几个字，所以初看之下往往不知所云——余下的部分就要你自己补足了。 这种词或短语，初看怪异，但正如前文所说，你看过50遍后，很快就会忘记它的字面意思。你觉得“运动员脚”怪异，那你觉得“香港脚”怪异吗？“网球肘”怪异吗？ 或许外国人觉得我们最习惯说的“脚气”才最怪异呢。