自然之道的故事

20世纪初叶，美国亚里桑那州北部的凯巴伯森林还是松杉葱郁，生机勃勃。大约有四千只左右的鹿在林间出没，凶恶残忍的狼是鹿的大敌。 美国总统西奥多·罗斯福很想让凯巴伯森林里的鹿得到有效的保护，繁殖得更多一些。他宣布凯巴伯森林为全国狩猎保护区，并决定由政府雇请猎人到那里去消灭狼。 枪声在森林中震荡。在猎人冰冷的枪口下，狼接连发出惨叫，一命呜呼。经过25年的猎捕，有六千多只狼先后毙命。森林中其他以鹿为捕食对象的野兽（如豹子）也被猎杀了很多。 得到特别保护的鹿成了凯巴伯森林中的“宠儿”。在这个“自由王国”中，它们自由自在地生长繁育，自由自在地啃食树木，过着没有危险、食物充足的幸福生活。 很快，森林中的鹿增多了，总数超过了十万只。十万多只鹿在森林中东啃西啃，灌木丛吃光了就啃食小树，小树吃光了又啃食大树的树皮……一切能被鹿吃的食物都难逃厄运。森林中的绿色植被一天天在减少，大地露出的枯黄一天天在扩大。 灾难终于降临到鹿群头上。先是饥饿造成鹿的大量死亡，接着又是疾病流行，无数只鹿消失了踪影。两年之后，鹿群的总量由十万只锐减到四万只。到1942年，整个凯巴伯森林中只剩下八千只病鹿在苟延残喘。 罗斯福无论如何也想不到，他下令捕杀的恶狼，居然也是森林的保护者
动物的生存之道，至少在初生之后要懂得如何觅食，如何避免掠夺者追捕，和如何辨认同类作繁殖之用。到底动物如何有能力作出这些举动？

动物的部份身体机能所作出的行为是控制於其基因，谓之「本能性」和「先天性」的行为。这些先天性、本能性的行为对年青动物尤其重要，帮助它们对於哪处危险、哪些食物能吃有初步认识慨念，待它们长大以后，自然就会熟能生巧，更能学习如何适应并作出更复杂的行为活动。

大部份动物都有学习的能力，就如昆虫也如是；好像蝴蝶先天就能被五颜六色的花朵吸引，又固定地地某些颜色的花朵特别偏爱，对於这些先天性，蝴蝶会在成长期间继续学习，加强辨认这种偏爱颜色花朵的显性。这个例子，好证明动物具有适应环境的本能。倘若蝴蝶不能学习加强对某些花朵颜色的辨认，就会难以觅食，继而落得饿死下场。
并非所有动物都有学习能力，那些初生不久就得离开父母的初生动物，从小就要自力更生，所有行为都是预先被编排好的，包括认清同类的能力都是从未被授予的。然而，受父母哺育照顾的初生动物，不单在初生后不久有一段时间从尝试和错误中学习，又能让它们多些接触同类，加强对同类动物的辨识。

鸟类小时候大多数受父母所哺育，初生不久就尽快地学习母亲作出的行为举动，称为「烙印认知」；这种学习方式不但由它们学习对象的影响，同时也会影响它们如何选择适合的同类作日后的伴侣。初生的哺乳类动物就幸运得多，它们与父母结伴的时间较长，有时会直至自己断乳，有时会到母亲再怀孕时才会脱离父母。这段学习的时期相当长久，令初生哺乳类动物有足够时间通过观察父母的举动，学习复杂的行为。初生的树懒就在观察时学习如何分辨哪些树?能吃；小鼩鼱舔母亲的口了解母亲到底在吃什麼；幼时大象学习环境的多变和找寻水源；而猩猩则学习善用大自然提供的工具，以增力生存机会。除了人类以外，其他哺乳类动物的母亲都没有一套如何教晓初生动物求生的方法，它们只会让孩子留在自己身边，任由它们学习自己的行为举动，希望它们通过尝试和失败中汲取经验，模仿母亲的举动自己重复再做。至於它们的思想，到底在想些什麼，则无从稽考。
深海里，一只小鲨鱼长大了，开始和妈妈一起学习觅食，它逐渐学会了如何捕捉食物。妈妈对它说：“孩子，你长大了，应该离开我去独自生活。”鲨鱼是海底的王者，几乎没有任何生物能伤害，所以虽然妈妈不在小鲨鱼的身边，但还是很放心。它相信，儿子凭借着优秀的捕食本领， 一定能生活得很好。
几个月后，鲨鱼妈妈在一个小海沟里见到了小鲨鱼，它被儿子吓了一跳。小鲨鱼所在的海沟食物来源很丰富，它就是被鱼群吸引到这里的，小鲨鱼在这里应该变得强壮起来，可是它看上去却好像营养不良，很疲惫。
究竟出了什么问题呢，鲨鱼妈妈想。它正要过去问小鲨鱼，却看见一群大马哈鱼游了过来，而小鲨鱼也来了精神，正准备捕食。
鲨鱼妈妈躲在一边，看着小鲨鱼隐蔽起来，等着马哈鱼到自己能够攻击到的范围。一条马哈鱼先游过来，已经游到了小鲨鱼的嘴边，也丝毫没有感觉到危险。鲨鱼妈妈想，这下儿子一闭嘴就可以美餐一顿，可是出乎它意料的是，儿子连动也没有动。
两条、三条、四条，越来越多的马哈鱼游近了，可是小鲨鱼却还是没有动，盯着远处剩下不多的马哈鱼，这个时候小鲨鱼急躁起来，凶狠地扑了过去，可是距离太远，马哈鱼们轻松摆脱了追击。
鲨鱼妈妈追上小鲨鱼问：“为什么不在马哈鱼在你嘴边的时候吃掉它们？”小鲨鱼说：“妈妈，你难道没有看到，我也许能得到更多。”
鲨鱼妈妈摇摇头说：“不是这样的，欲望是无法满足的，但机会却不是总有。贪婪不会让你得到更多，甚至连原来能得到的也会失去。”
其实人又何尝不是这样，有些时候，得不到的原因不是你没努力，而是你的心放得太大，来不及收网。