为什么奶妈一直有奶

奶妈这种职业出现得很早，《礼记》中就有“士夫之子有食母”之说。权势者们的子嗣由奶妈哺养，封建社会已成定制，皇宫外设“奶子府”，有常年应的年轻妇女数十人待选，她们多是十五到二十岁之间方刚生育过而且奶汁充足的农村妇女。她们的地位下，无人重视，但一朝人选进宫，哺养的乃是皇储胃、凤子龙孙，从此，她们也就成为人上人了。俗“一朝人选，终生富贵”，就是指此辈而言。
奶妈，在城乡都普遍存在，尤其以农村为多。
　　农村中，许多家庭生下孩子后，由于生母奶水少，不足以哺乳婴儿，或是生母身体极度虚弱 ，也有的是被疾病所缠 ，甚至有生母在产期夭亡的,还有就是富裕人家，不希望自己带孩子而将婴儿托付给奶妈喂养。
　　奶妈，大多是农村中生子女后子女夭折而奶水充足者。也有的是生子女后送人而奶水充足的，她们用自己的奶水为别人家奶孩子，从中在经济上得到一定报酬。
　　由于奶妈奶孩子，大都要奶一年到三、四年，孩子从小成日呆在奶妈身边，呆在奶妈的奶头上，形成了孩子与奶妈之间的特殊感情。奶妈与养子之间感情是相当深的。在一些地方，曾经出现过生母从小未奶孩子，与孩子疏远，而奶妈奶着不是亲生的子女，却有着母子之间的感情。
　　孩子长大时，有些是与奶妈的子女从小在一起的。这就成了孩子的奶哥或奶姐、奶弟、奶妹。这种儿童时在一起形成的感情，也使奶妈的整个家庭与奶子、奶女形成了一种近乎亲生子女的感情。在山西忻州、雁北一带农村，奶妈与奶子女的关系，可以维系终身。
　　孩子长太，奶妈经常探亲与照料孩子，而孩子也经常关照和探视奶妈，帮奶妈家中做活，从经济上予以一定的资助，这是山西农村被认为是合于礼仪、合于交往惯例的。孩子的亲生父母在这个问题上也是会予以理解并经常检点自己的子女去这样做的。这是农村中非血缘关系、亲戚交往的一种形式。
　　清季著名的封疆大吏曾国藩，在他的奶妈死后曾制挽联一副： 一饭尚铭恩，况保抱提携，只少怀胎十月；千金难报德，论人情物理，也当泣血三年。可以说此联是对天下做奶妈的一个公允的评价。
　　奶妈也称保姆、乳娘、奶姥、嬷嬷、嬷媪、阿母、奶子等，名称五花八门，因 时代不一而名称各异。但总而言之，她是一种专门为别人哺乳、带育婴儿的行当。
　　此业从古有之，一直沿及至今，其原因是多方面的。以前大多是小孩的生母家有权势、有钱显贵，佣人代哺是一种特权的显示；在民间，更多的则是刁生母体弱少乳，自己哺育有一定的困难，才雇请奶帮助育养。当奶妈的自是乡间贫家妇女，放弃对自婴儿的喂养，而用自己的乳汁去哺育别人的孩子。中，正在为婴儿哺乳的就是一位帮佣的奶妈。
大凡哺育过太子的奶妈，在太子登基后被诰封位的大有人在。如东汉安帝的奶妈王氏，位极“野君”；顺帝奶妈宋氏为“山阳君”，唐中宗奶妈于氏“恩平君”。其中最为显贵的，莫过于明成宗的奶妈氏，她在成宗继位之后。就被封为“保圣贤顺夫人”。曾与魏忠贤一起专擅弄权，飞扬跋扈 可一世。《明史纪事本末》记其：“侍从之盛，远过圣驾，灯炬簇拥，荧然白昼，衣服鲜华，俨若神仙。”成宗一死，客氏遂与阉党一同族灭。
　　民间的奶妈则不然了，多是别夫离子、以身事人的妇女。许多家庭生卞孩子后，由于生母奶水少，不足以哺乳婴儿，或是生母身体极度虚弱．也有的是被疾病所缠，甚至有生母在产期夭亡的。还有就是富裕人家，不希望自己带孩子，而将婴儿托付给奶妈喂养。奶妈，她们用自己的奶水为别人家奶孩子，在经济上得到一定报酬。
　　由于奶妈奶孩子大都要奶一年到三四年，孩子从小终日呆在奶妈身边，形成了孩子与奶妈之间相当深厚的特殊感情。因之产生了很多感人的故事。如“魏媪舍命护主”、“乳母严训寇准”等故事，均写人典籍，青史标名，为后人敬重。
　　郑板桥在三岁的时候，他的母亲病重在床，奄奄一息。板桥年幼无知，犹自“登床索乳抱母卧，不知母殁还相呼”。后为乳母带大。板桥平生难以忘怀的．是乳母在其家境贫困时的乳带之恩。故曾写有《乳母诗》以为纪念，诗云：
　　平生所负恩，不独一乳母：
　　长恨富贵迟，遂令惭恧久。