病毒的起源是什么

关于病毒的起源问题，众说纷纭，归纳起来主要有下列三种假说:

(1) 认为病毒是原始生物物种的后裔:按照生物进化的一般规律，地球上还没有出现细胞的时候，就已存在一些大分子的生命物质，如蛋白质和核酸等。经过许多万年漫长时间的进化，这些原始生命物质中的某一些，逐渐在结构上复杂起来，开始具备细胞构造而成为单细胞生物，其中更有一些进一步进化为多细胞生物，乃至高级动、植物。但是也有一些原始生命物质继续保持非细胞形态，并且逐渐适应在其他生物细胞内营寄生方式，这就是我们目前所知的病毒。其寄生于细菌等微生物者，称为细菌病毒，即噬菌体;其寄生于植物者，称为植物病毒;其寄生于动物者，称为动物病毒。某些动物病毒与植物病毒在结构组成上的相似性或同源性，例如人类鼻病毒的结构蛋白与某些植物病毒相似，说明了它们之间在起源上的联系，似乎有利于这一假说。但是反对这一假说的人们认为，既然病毒缺乏独立的自身复制能力，必须依赖宿主细胞来进行增殖，那么就很难想像病毒是起源于细胞形态存在之前，而不是在细胞形态存在之后。我们认为，这一看法难以让人接受，因如上述，病毒的寄生性是在漫长的进化过程中逐步形成的。

(2) 认为病毒来源于细胞核酸:病毒的基因组可能就是细胞的染色体或线粒体的基因物质。由于某种原因，这些核酸脱离细胞而独立存在，随而经过进一步演化而具备专性寄生的特性。这就是所谓的内源性学说。这一学说将反转录病毒视为细胞DNA片段的RNA转录产。 近年发现，某些RNA肿瘤病毒中存在癌基因，但在正常机体细胞中存在与之相似的基因(称为原癌基因)，且癌基因和原癌基因的序列高度同源。这些发现似乎有利于内源性学说的成立，因为病毒的癌基因可能就是随某些细胞核酸脱落或逃逸出来的一个组成成分。当然，DNA肿瘤病毒中也发现有癌基因，但是为什么迄今在细胞内一直没有找到相应的细胞原癌基这是有待进一步探索和说明的问题了。

(3) 认为病毒是某些较高级微生物的退行性生命物质:也就是说，是这些微生物在退化过程中丢失了某些遗传信息，以致不能自身增殖，而必须依赖较高级细胞才能复制，并逐渐演化为现在的病毒。从辩证唯物主义和进化论的观点来看，我们倾向于将病毒看作为原始生命形态的发展产物。