瑶族民歌的历史渊源

瑶族主要分布在辩弊早广西、湖南、云南、广东、江西、海南等省区的山区，是中国南方一个比较典型的山地民族。瑶族有自己的语言，瑶语属汉藏语系瑶语族瑶语支，但情况比较复杂，一半以上的人说“勉”话，属苗瑶语族瑶语支；有五分之二的人说“布努”语，属苗语支；广西地区有的说“拉珈”语，属壮侗语族。多通汉语、壮语，无本民族文字，一般通用汉文。
瑶族民歌贯穿于社会生活的各个领域。瑶族，家有成年男子的在春节前都要择日为其“度戎”，该讨亲嫁女的也要争取在春节前举行。但无论是度戎、讨亲嫁女，还是探亲访友，瑶族都以歌代言，可以说无歌不成戏。因此，瑶族是一个擅长唱歌的民族，而且他们对歌独具特色，表现的思想极为深刻。
清代诗人屈大均曾有“瑶俗最尚歌，男女杂沓，一唱百和”的诗句。瑶族山歌内容十分广泛，上至天文地理，下至凡人琐事；远至盘古开天，近至眉毛眼前；大到改朝换代历史变迁，小到农事婚丧喜庆，随口而出，皆成文章。瑶族民歌是从什么时候开始产生的，这已无从考究，但它跟汉文化的传入有很大的联系。在瑶族故事山歌《三妹》中有这样的叙述：“孔子造书颜回教，三妹有名天下传”。而从瑶歌的内容来看，孔子的儒家思想仍有迹可寻。瑶歌一般为七言体，不讲究押韵，但很重视对比和排比。瑶族民歌具有比较鲜明的地域特点，这种特点体现在山歌的曲调上。瑶族民歌的曲调平和婉转，没有那种高亢的华丽，但娓娓唱来，有如清泉小溪，柔和而悠远。但地域不同，曲调的差异也很大。生活在文山8县的瑶族、与曲靖师宗、红河金平等地的瑶族，曲调基本一致，但仍有区别，卜游而红河的河口、广西的田林、凌云等，差异很大，唱调完全不同，这可能与瑶族长期频繁的迁徙有一定的联系。
根据瑶族民间通用的分类法可分为两大类。一类是“秋连”民歌，一个汉字在瑶语中有三种读音，一种是话语音，一种是民歌语音，另一种是诵经语音。“秋连”民歌是用山歌语音来唱，属于较常用的种类，初学者也必须先学会“秋连”唱法；第二类是“白话”民歌，即用话语音来唱。如果把瑶族民歌分为上、中、下三个境界的话，能唱“白话”民歌的歌手，即达到中级境界。因为携雀“白话”民歌连孩子都可以听懂，这种唱法非常幽默，但意境却非常深刻，不是人人都可以理解的，也不是每个歌手都能唱的。从内容以及作用上来分，又可分为礼仪、教育、叙事、祭祀、情爱、猜谜、节令、人文等等，内容十分广泛。瑶族民歌如果仅从汉字字面上来理解，是行不通的，意思更是风马牛不相及。近年来，由于瑶族传统文化与外界的交流不断增多，一些精通汉语言文学的歌手，不断尝试着使瑶族民歌与汉字所表达的意思相统一，并取得一定的成果，这是一件可喜可贺的事，是时代文明进步的体现，也是顺应历史发展的必然要求。