刘国栋的执教新加坡

飞赴新加坡
2006年1月，应新加坡乒协的邀请，在新加坡乒总会长朱为强的陪同下，刘国栋从北京飞往新加坡，开始了任期三年的执教生涯。“我到新加坡两年多，当初去执教，也希望能干出一番事业，体现自己的价值。”刘国栋如此表述自己2006年的选择。刘国栋在15日的女团半决赛结束后告诉记者：“当初决定前往新加坡，就是为了要证明自己。”临走时，他还丢给弟弟一句话：“我要把新加坡队带成中国队最强的竞争对手。”
既是中国乒超俱乐部主教练，又是另一个国家的国家队主教练，在中国乒乓球界，刘国栋开创了先河。新加坡为他提供了将能让他证明自己价值的国际赛场，而同时他又将为新加坡打开中国乒超联赛的大门，这样做的最终结果是获得双赢！
不过，刘国栋也坦言，尽管还没有上任，但也感觉到了有很大的压力。新加坡男队与世界强队水平相差很多，必须要挖掘出他们的潜力，这不仅仅是技术上的，而是多方面，包括心理素质、精神状态、打球意识等等。
执教历程
2005年11月初，刘国栋曾首次在新加坡生活了8天。他说自己非常喜欢那里，不论是环境还是天气都很适应。原本太太也要一同前来，但考虑到要全力备战3月份的共和联邦运动会，这段时间要与队员们同吃同住，进行交流，所以团聚的时间就只能拖后了。
刘国栋坦言：“执教新加坡国家队是为自己提供了一个更高更大的平台，我渴望能在国际赛场上同样证明自己的能力。我的第一个任务就是明年的共和联邦运动会。我希望通过自己和队员们的努力，取得好成绩。新加坡男队现世界排名30多位，我力争把他们带进前八名。当然，进军北京奥运会是我最大的愿望。”
到新加坡执教不过两年多的时间，刘国栋便打造出一支对中国队最有威胁的“海外兵团”——新加坡女队。这位当年国家女乒的陪练，顺利完成从幕后到台前的转型，将在北京奥运会上帮助新加坡队完成夺取奥运奖牌的重大使命。刘国栋和他所率领的新加坡队也是一支不折不扣的“全华班”，要在祖国的地盘上对抗中国队，刘国栋还有些底气不足：“这只是一场正常的比赛。我想对中国球迷说一句话：如果分亲疏远近的话，除了中国队、中国香港队、中国台北队，就应该是我们新加坡队了，我们从教练到球员都是中国人。希望球迷能理解我们。希望在为中国队加油的时候，对我们也给予支持。”
展望未来
中国男乒整体实力强大，世界上没有队伍能与之抗衡。刘国栋的入主，无疑会对新加坡男队技术水平的提升起到重大作用。据他透露，他准备在明年5月开始的中国乒超联赛上，为自己的俱乐部和其他俱乐部引进新加坡队员，让其在中国高水平的比赛中得到锻炼和提高。联赛开始前，他就会带几名主力回西安与俱乐部球员马琳、郝帅、高礼泽等共同训练。
《联合早报》