“青”出于“蓝”

“青”，甲骨文的字形是上面是一个表示“出生”的象形字，下面是一个像井口那样的坑。金文字形则将上面直接写成了“生”字，下面则写成了“丹”字，合在一起就是“靑”。“靑”是“青”的旧写法，现在也偶尔会作为异体字来使用。

结合“青”的甲骨文和金文字形，可以知道“青”字的造字本义是从矿井里面采掘某种非常珍贵的纯粹的物质，这种物质就像“丹”一样宝贵。因此，“青”就包含有精纯、美好的含义。

比如经常使用的“青年”一词，指的就是人生最美好的年华。

使用“青”来做字根的字，几乎都包含精纯的含义。比如：清，水之精纯者。精，谷物之精纯者。倩，人之精纯明中者。睛，目之精纯者。晴，天之精纯者，这个怎么理解？天空中只禅槐如有太阳，引申为晴天。情，内心最纯粹的为情。

“青”用来做颜色，是后来的引申义。“青”作为颜色，大概来自于两个方面。一个是炼丹的时候，当精纯的丹练成的时候，炉火所显现的颜色，古人把这种颜色称为“青”。所以，有一个成语叫：炉火纯青。当炉火纯青的时候，就是丹鼎炼成的时候。从这里可以看出，“青”即便是做颜色，使用的仍然是它的精纯的含义。

“青”作为颜色的另一个来源，是“青”出于“蓝”。“蓝”，是一个草字头下面加一个“监”字。许慎在《说文解字》中说“蓝”是用来染青的草。这句话有些语焉不详。我们不妨根据字形来梳理一下。

“蓝”上的草字头说明“蓝”肯定是一种草，关键是这个“监”字。“监”，是监视、观察的意思。观察什么呢？观察的是从“蓝”草中提取染料的过程。

现在看来，“蓝”极有可能是古人最早发现的可以从中提取染料的草。在提取的过程中，人们发现不同的时间，不同的用水比例获得的颜色是不同的，因此，对于提取的每一个环节都必须严密监视和观察。

这是“蓝”字贺启的由来。

“蓝”的本义是可以从中提取染料的草。至于是不是一定能够提取出精纯的“青”呢？这可不好说。如果大胆地猜测一下，我估计提取出来的颜色大概率会与“蓝”草本身的颜色非常接近，至于非常精纯的“青”色，应该不会有很大的量。精纯的东西总是对工艺水平的要求很高，而且要不断地去掉杂质，数量肯定不会多。

“青”这种颜色从“蓝”这种草中提炼而成，并且其颜色也比“蓝”这种草本身的颜色更加漂亮，这就是“青出于蓝而胜于蓝”的含义。