《结草衔环》典故

「结草衔环」系由「结草」及「衔环」二语组合而成。

「结草」一语出自《左传．宣公十五年》。记载春秋时秦桓公攻打晋国，晋大夫魏颗在辅氏之役大败秦军，并且捉到秦国大力士杜回的故事。相传魏颗之所以能打胜仗是因御森为两军对战时，战场上出现一个老人，老人在秦军必经的地方把草打结，杜回经过时被草结绊倒而被掳，晋军才获得胜利。晚上魏颗梦见老人，老人自称是宠妾的父亲，因为魏颗在父亲魏武子死后，遵从父亲神智清醒时的交代，将父亲的宠妾改嫁，老人在战场上将草打结绊倒杜回，是为了报答魏颗救了他女儿性命的恩情。

「衔环」一语则是出自南朝梁．吴均《续齐谐记》。内容记录杨宝九岁时在华阴山北面，发现鸱枭攻击一只黄雀，结果黄雀受伤坠落在树下，全身爬满蝼蚁，杨宝将黄雀带回家放在巾箱中救治，以黄花喂食，百来天后黄伤愈，就飞走了。夜里杨宝梦见一个黄衣童子，说他是西王母的使者，为了感谢杨宝救命之恩衔来四只白玉环送给他，希望杨宝的后世子孙品德清白如玉，位极三公。

而「结草衔环」又有『生当衔环，死当结草』的说法，认为「衔环」是活着报恩，镇好亩「结草」是指死后袜庆报恩。后来这两个词语被合用成「结草衔环」，用来比喻至死不忘感恩图报。如元．张国宾《合汗衫．第一折》：「小人斗胆，敢问老爹奶奶一个名姓也，等小人日后结草衔环，做个报答。」