绵羊象征的是什么

圣经里常常提到羊。羊主要可以分为山羊和绵羊。将他们混合牧放时，带头的通常是一只公山羊。因此作家们惯常把一个团体中的领袖，包括君王形容为地上的公山羊。耶肋米亚先知书曾写道:「你们该逃离巴比伦，出加色丁地，如同羊群前领头的公山羊。」(耶五十 8)匝加利亚先知书批判犹太的君王时也说:「我的怒火必要向牧人发作，我必要惩罚公山羊，因为万军的上主将要看顾自己的羊群。」(匝十 3)到了达内尔先知时代，他也用公山羊来指称西方霸主亚历山大大帝，描述他如何打败被称为公绵羊的波斯皇帝:「我定睛注视之时，看有一只公山羊由西而来…我见它走近公绵羊前愤怒地抵撞它，将它的双角撞断，那公绵羊就再无力抵抗…。」(达八 5~ 7)

巴勒斯坦地区的绵羊一般都长白毛，而山羊则长黑毛。绵羊喜欢在平原草地游走，山羊较喜欢山区斜地。绵羊爱吃青草，山羊更爱树上的绿叶。山羊在烈日下可以继续活动，绵羊通常无法承受烈阳，在中午时分就要找阴凉的地方躲藏休息。雅歌这样形容绵羊的午休:「我心爱的!请告诉我:你在那儿放羊?中午又在那儿卧羊?」(歌一7)

同一个牧人虽然可以兼顾山羊和绵羊，但有时候需要把它们分开，因为它们不常「和平相处」。牧人分开它们的方法很简单，他只要用短棒轻击绵羊的头右侧，羊就会走向右边;用短棒轻击山羊的头左侧，羊就会走向左边。这就是耶稣描述最后审判时所用的影像:「他要把他们分开，如同牧人分开绵羊和山羊一样，把绵羊放在自己的右边，山羊在左边。」(玛廿五 32~ 33)比喻以山羊象征那些冷漠对待贫困弱小者，而绵羊代表那些关爱世人者。而比喻是要提醒我们「凡对最小兄弟所做的，就是对耶稣所做的。」(参阅玛廿五 40)