朝三暮四原指什么？ 现在指什么？

　　【出处】：庄周《庄子·齐物论》：“狙公赋芧，曰：'朝三而暮四。'众狙皆怒。曰：'然则朝四而暮三。'众狙皆悦。”

　　宋国有一个养猕猴的人，他很喜欢猕猴，养了一大群猴子，他能懂得猴子们的心意，猴子们也能够了解那个人的心思。那人减少全家的口粮，来满足猴子们的欲望。然而过了不久，家里缺乏（食物了），（他）想要限制猴子们吃橡粟的数量，但又怕猴子们不听从自己，就先欺骗猕猴们：“（我）给你们橡粟，早上三颗，晚上四颗，够吗？”猕猴们一听，一齐生气起来。过了一会儿，他又说：“要不给你们橡粟，早上四颗，晚上三颗，这样够吗？”猴子们听后都服服帖帖了。



　　这个故事原来的意义，是揭露狙公愚弄猴子的骗术，其实橡子的总数没有变，只是分配方式有所变化，猴子们就转怒为喜。那些追求名和实的理论家，总是试图区分事物的不同性质，而不知道事物本身就有同一性。最后不免像猴子一样，被朝三暮四和朝四暮三所蒙蔽。告诫人们要注重实际，防止被花言巧语所蒙骗。因为无论形式有多少种，本质只有一种。宋《二程全书·遗书·十八·伊川先生语》：“若曰圣人不使人知，岂圣人之心是后世朝三暮四之术也？”遗憾的是，后来应用这个成语的人，并不十分清楚朝三暮四的出处，把它和“朝秦暮楚”混淆了。而后者指的是战国时期，秦、楚两大强国对立，有些弱小国家一会儿倒向秦国，一会儿倒向楚国。就象十年前美苏争霸时期，有些非洲国家时而倒向美国，时而倒向苏联。朝三暮四本来与此无关，但以讹传讹，天长日久，大家也就习惯把“朝三暮四”理解为没有原则，反复无常了。