《西游记》牛魔王的身世来历是什么？

牛魔王从名称来看，是从“鸠摩罗王”、“鸠摩罗炎”、“鸠摩罗什”的“鸠摩”演化来的，到如今印度都以牛为神物，把牛是当地最神圣不可侵犯的动物。

鸠摩罗王在真实的历史中是与玄奘同时代的人物，他是南印度当时统治者，根据大唐大慈恩寺三藏法师传卷第五记载，在玄奘西行求法的过程中，曾经和鸠摩罗王进行过时间不短的接触。牛魔王的原型最有可能就是鸠摩罗王，吴承恩的《西游记》和之前的元曲杂剧有可能引用了《大慈恩寺三藏法师传》的内容。

牛魔王是中国古典小说《西游记》里的妖王，性格大胆，豪迈。翠云山和积雷山的主人，妻子是铁扇公主，儿子是红孩儿。首次出现于孙悟空得到如意金箍棒后，后出现于孙悟空与火焰山这一篇故事中，在书中称他为西方大力王，自号平天大圣，是七大圣之首。

在全书妖魔中，自身实力极强，堪称取经路上第一妖，是书中为数不多可以以自身武力而不靠法宝与孙悟空匹敌的角色，深知牛魔王、孙悟空本领的火焰山土地称：“牛魔王神通广大、法力无边、正是孙大圣的敌手！”

牛魔王似乎并没有强大的神仙后台，牛魔王有弟弟如意真仙、儿子红孩儿，可推测牛魔王来自一个颇为兴旺的妖怪家族，另外牛魔王交友广泛，名气颇大，在妖怪中可算一位名副其实的绝世枭雄。