艾略特的 《猫经》

《猫》的诞生则有些与众不同。《猫》的剧本取材于英国诗人托马斯.斯特尔斯.艾略特(Thomas Sterns Eliot)的诗集《擅长装扮的老猫经》()，这首诗作是艾略特为儿童创作的，所以诗句比他的其他诗作都要简单易懂得多。诗作完成于1939年10月，而音乐剧《猫》的创作却开始于1977年，两者相差了38年。在艾略特1965年逝世时，他一定不会想到他的这首诗作竟会在12年后成为音乐剧的剧本。



诗人艾略特创作了大量诗作，重要作品有《肌肉萎缩》(Sweeney Agonists)《岩石》(The Rock)《大教堂凶杀案》(Murder in the Cathedral)《家庭团聚》(The Family Reunion)和《四首四重奏》(Four Quartets)等。



托马斯.斯特尔斯.艾略特1965年死于伦敦。他的墓碑竖立在西斯特敏斯特教堂的诗人角，他的旁边是英国诗人坦尼森(Tennyson)和布劳宁(Browning)的墓碑。



从诗作到音乐剧：



著名音乐剧作曲大师安德鲁.劳伊德.韦伯(Andrew Lloyd Webber)于1977年开始着手为《擅长打扮的老猫经》编配音乐，他这样做完全是源于对小时候读过的这首诗的浓厚兴趣。一开始韦伯只打算写一些在舞台上演出的散曲，完全没有创作音乐剧的念头。因为这首诗没有戏剧情节，更没有戏剧张力，不具备创作为音乐剧的条件。



他为这首诗写了好多片段，时常在聚会上用钢琴弹给朋友听。在1980年的爱德蒙顿音乐节(Edmonton Festival)上，韦伯公演了他写好的几个片段。当时艾略特的遗孀瓦莱里.艾略特(Valerie Eliot)也参加了音乐节，并且带给韦伯许多艾略特没有发表的诗和故事。这些诗里，就包括了后来十分出名的《魅力猫-格里泽贝拉》()，艾略特之所以没有把这首已经完成的诗放进诗作里，是因为他觉得这首诗对孩子来说太悲伤了。可就是这样一首诗，却给韦伯带来了音乐剧的灵感，他感到“魅力猫格里泽贝拉”的遭遇正是故事的主题所在，如果加入进去，就可以构成一部有头有尾的音乐剧了。



尽管如此，韦伯创作《猫》的念头还是遭到了绝大多数人的反对，他们认为用诗作来创作音乐剧将是一个致命的错误。原因在于诗作更适合表达情绪，而音乐戏剧需要的是情节，用诗作来做剧本无法起到表达剧情的作用，况且诗作者艾略特和韦伯也从来没有过事先的沟通。而韦伯的态度则是，我这部音乐剧可以不依靠剧情，只要有气氛，他相信，音乐剧可以不用剧情来打动人。



韦伯找来了一批能人，导演由特雷沃尔.努恩(Trevor Nunn)担任，他在剧中解决了许多人们认为无法解决的戏剧问题。还有舞蹈设计是吉莉安.莱尼(Gillian Lynne)，她在观察了《猫》之后，发现猫具有孤癖，冷淡，多情，充满柔韧性与神秘感等特征，于是他将这些特征融进《猫》中，创作出了富有新概念和充满能量的舞蹈。还有著名服装设计师约翰.纳皮尔(John Napier)，他于1980年11月开始了他的设计工作，并设法创作了一个猫儿们聚集一堂的场景。他根据T.S.艾略特的诗集，结合了猫和人类的因素，为每一只猫设计了服装。绝大多数的服装都是柔韧而易于移动的，而且带有强烈的舞蹈特质。



经过这些人的协同努力，在1981年5月11日《猫》正式登场了，首演于新伦敦剧院。正如人们一开始预计的那样，大家对《猫》的前景并不看好，人们始终认为，上演一部取材于儿童诗作的音乐剧只会带来灾难性的后果。甚至在演出的前一天，剧团也没有筹集到足够的投资赞助，剧院的老板心灰意冷，甚至想要违约退出。



后来的情况谁都清楚，《猫》的首演一炮打红，成为世人瞩目的音乐剧。那些忐忑不安地为《猫》剧投资的人们，收回了几百，几千倍的回报。谁也没有料到《猫》竟然能成为迄今为止演出时间最长的音乐剧，谁也不会料到一部不以剧情取胜的音乐剧竟然能这样感人。当时各大报纸纷纷刊登《猫》成功演出的消息：



导演特雷沃尔.努恩(Trevor Nunn)和舞蹈设计吉莉安.莱尼(Gillian Lynne)构思了一部令人激动，丰富多彩的演出。在音乐剧中独树一帜。镜报81.5.13 Daily Mirror 13.5.81



劳伊德.韦伯的音乐根据艾略特诗作的节奏精心编排，拥有不断的新意。所有10岁以上的孩子切莫错过观看。



金融时报(迈克尔.科维尼) Financial Times (Michael Coveney)



《猫》是迄今为止音乐剧舞台上最令人愉悦和富有创新精神的音乐剧。星期天时报(德里克.杰维尔) Sunday Times (Derek Jewell)



有太多令人激动的场面非凡的独创性



星期天电讯报(弗兰西斯.金) Sunday Telegraph (Francis King)



《猫》中热烈狂喜的芭蕾一定是英国音乐剧中最激动人心的场面观察者Observer



辉煌的歌曲和舞蹈令人惊叹。



剧中精彩感人的舞蹈定会让您体会高度紧张的戏剧体验



星期天快报Sunday Express



《猫》的成功再次证明了安德鲁.劳伊德.韦伯追新求异的喜好。在《猫》之前，他的两部音乐剧《耶稣基督巨星》()(1971年)和《埃维塔》()(1976年)都受到了大范围的批评，前者被人指责亵渎神灵，违背圣经原意，后者被人指责扭曲历史，有辱阿根廷国母形象。但在韦伯的坚持下，还是让世人看到了辉煌成功。