蚂蚁为什么常常只往一个方向走？

蚂蚁有一套出色的导航系统，这个导航系统的最大秘密就是蚂蚁身上的的特殊腺体，这些腺体在蚂蚁行进过程中能分泌出少量特殊的化学物质，以此来标记自己行走的路线，这类特殊的化学物质称为示踪信息素。蚂蚁识别这些信息素，并沿着这条蚁路发现食物。

盛夏，如果我们把一小块食物放在户外，不一会儿便会有蚂蚁过来。一只、两只、三只……很快就会有黑压压的一群蚂蚁排着长队过来，将食物团团围住，然后，排着整齐的队伍将食物一点一点地运回自己的巢穴中。

蚂蚁为什么要排着队走路呢？这要从蚂蚁的生活习性谈起。蚂蚁是一类高度进化的社会性昆虫，在这个“大家庭”中，负责外出觅食的是数量庞大的工蚁。当一只蚂蚁发现某个地方有食物时，会很快跑回去告诉别的工蚁同伴，并领着大家一起去搬运食物。工蚁是如何认路，又如何与同伴“沟通”的呢？原来蚂蚁有一套出色的导航系统，这个导航系统的最大秘密就是工蚁的肛门和腿上长有的特殊腺体，这些腺体在蚂蚁行进过程中能分泌出少量特殊的化学物质，以此来标记自己行走的路线。

这类特殊的化学物质称为示踪信息素。当一只蚂蚁（侦察蚁）发现食物后，便会在回家的路上连续释放示踪信息素，形成一条特殊的蚁路。工蚁的触角上具有非常灵敏的气味感受器，尽管释放的示踪信息素的量很少，但足以被蚂蚁识别出来，并沿着这条蚁路发现食物。