传说中的灶神是什么？

传说玉皇大帝封"九天东厨司命灶王府君"，专门负责管理各家的灶火，灶神掌管了灶火也就掌握了家中膳食，民以食为天，所以灶神被认为是一家之主，被当做家里的保护神。

在春节习俗中有祭灶的习俗，因为传说灶神是从上一年除夕一直到今年腊月二十二日在家里庇护家人，到腊月二十三日这天灶神要到天庭去汇报这一家的情况，进行善恶裁定，来年将实施赏罚。灶神对家中的评论关系着一年的福祸，所有腊月二十三日要进行祭灶仪式，恭送灶神去到天庭。

基本仪式是：把新买的灶神像帖在神龛里，没有神龛的就帖在灶台后面的墙上。两面帖上对子，对子的内容一般就是“奏去人间事，带来天上春”“一家司命主，万载降福神”一类的。

然后上供，烧香，焚表，叩头，同时嘴里应该说一些吉利祝福的话，表示欢迎灶神回来，当然也送去了玉帝。五更以后，才可以燃鞭点炮庆祝新春来临。这样新任灶神就开始了新的一年任期。