河崖之蛇的译文

一个居住在黄河边上的人对我说：“这几年有一条大蛇穴居在禹门下面的岩石中，经常用尾巴挂在悬崖峭壁的树上，然后低着头对着河，等待机会吃河里鱼鳖一类的生物，吃完后再上来回到洞穴中，像这样已经很多年了。一天大蛇又下来去河寻找吃的，但不再起身回去了，只是用尾巴挂在树端，牢固不能掉下来。每次它的身子上上下下的时候，大树也跟着起起伏伏，就像弓被拉满了的样子（形容到了极限）。时间长了，树枝被大蛇折断，大蛇掉进了水中。过了好几天，蛇的尸体漂浮上来 随着河水打着盘旋。究竟是因为蛇吃到了水中的食物，贪吃鱼鳖一类的腥膻的东西才掉下谈伏去的，还是大蛇被水中的怪物捉住，想要起身却不能起来掉下去的呢？”
我听到后，对他说：“这条蛇太自负它的险毒，它的心念贪婪，到河里找含李携吃的。以为这样很安全，用尾巴缠住大树。假如大树不折断，那么它也生死未卜。 只是树折了它跟着掉落下来，所以死在河里。这是上天自然而然的道理，并不是偶尔发生的。况且大蛇得到了水中的食物，贪婪水中的肉食才死，因此可以作为自负贪念没有止境的告诫扰颤。假如蛇是被水中的怪物杀死的，那么也可以作为害人的东西必遭报复的告诫。蛇，是坏的动物，不能够拿来说事，但这种事情又有一定的道理，所以我写下这篇文章用来告诫后人。”