古代镖局是干什么的?是快递吗?

　　镖局，最早的时候叫镖行，说白了就是“受人钱财，保人免灾”的行当，也就是凭借过人的武功，专门为别人保护财物或人身安全的机构。
　　古时候交通很不方便，客旅艰辛不说，还不安全，在这种情况下，保镖行业应运而生。随着社会的发展和进步，镖局承担的工作越来越广泛，业务已经不再局限于承接、保送一般私家财物，就连地方官上缴的饷银也靠镖局运送。由于镖局同各地都有联系或设有分号，人们在生意中的一些汇款业务，也由镖局承当。后来，看家护院、保护商号、票号、银行等也来找镖局帮忙，当年北洋政府大臣李鸿章的家宅，就是由中国十大镖局之一的会友镖局派人保护的。
　　镖局虽然早在上个世纪20年代就消失了，但它毕竟在中国的历史长河中存在了五百年之久，由于相关的历史文献很少，也就被披上一层神秘的面纱。
　　三种形态
　　据有关文献记载，大体可以分为三种类型：
　　第一种是自由爱好式形态组合。最初是几个习武之人结成一个小团体，就像习文的搞个文学社一样，以便切磋技艺，互相提高。小团体往往是师兄弟之间的自由组合，即便不是一师所传，也免不了互有师承关系。在此基础上组建的镖局，自然是友情为重，所领的股份也比较平均，人际关系也比较平等，大家基本上凡事都有发言权，编制处于有无之间。
　　第二种是武术世家组建的镖局。这些人大多有血缘关系，有生死与共、唇齿相依的英雄气概和血脉亲情。在后来的发展过程中，虽然也有招贤纳士之举，但在他们的地位划分和股份份额上，却出现了雇佣关系。
　　第三种是统治阶级裁军后，一些士兵没有得到适当的安置，一些行伍之兵重德守讲道义，恪守武德军规，退役时一无所有，除了一身的武功之外，又别无谋生之技，于是凑在一起开设镖局共度余生。这种镖局成员的凝聚力是个“义”字，在战场上共同出生入死，镖路之上当然也是风雨同舟，患难与共。
　　由三种不同的原始形态组建而成的镖局，在发展的过程中都不可避免地留下了一些自己原始形态的特征，“情、义、礼”这三要素汇集在一起，也就构成了镖局在经营方式、分配原则、管理制度、人际关系等方面的特征。