比萨大教堂的历史渊源

公元4世纪以后，欧洲由于基督教活动奉命合法化，各地相继兴建起了教堂建筑。最初的教堂建筑样式是利用当时原有的公会堂，称“巴西里卡”，这种公会堂原是古罗马时的交易市场，后又充作裁判的法庭。所谓“巴西里卡”，即是中央为一长方形中堂，两侧有 较低一点的侧间，在中堂的后部，有一拱门(拱券结构是古罗马时的建筑创造)，那里设置一个高出于前面的台座，作为祭坛。后来，在台座前又添设了唱诗班座席；两侧则设读经坛。室内的光线来自侧间上方的窗子，屋顶作平直的斜坡形。这种建筑从外表看来虽然朴素，然而内部装饰却竭尽靡丽之能事：在涂有灰面的墙上镶嵌彩色大理石或金银珠玉等装饰图案，这些壁饰在烛光与窗口采光的反射下，显得神奇眩目。比萨大教堂的建筑样式，并不是纯粹的“巴西里卡”式，而是掺有罗马式风格的一种建筑样式。
比萨大教堂全貌，最前面的圆形建筑就是洗礼堂(Battistero - Baptistery)；教堂的一部分被洗礼堂挡住了，后面就是著名的比萨斜塔。整个建筑群坐落在一个由砖墙围成的大院子里，在院子的西南角有一个供游客进出的大门。到这里参观游览是免费的。全部建筑群完成耗时288年，是意大利中世纪最重要的建筑群之一，也是比萨城的标志性建筑。
为了纪念比萨城的守护神圣母玛丽亚，1063年比萨人开始在城区东北角的广场上建筑这个具有所谓罗马-比萨风格(Romanesque - Pisa Style)的比萨大教堂(Duomo- the Cathedral)。由雕塑家布斯凯托·皮萨诺（Bonanno Pisano）主持设计，另外还有一个圆形的洗礼堂和一个钟塔，构成一组建筑群，这也是意大利仿罗马建筑之典型。正如照片上所看到的：在这组建筑群中，洗礼堂位于主教堂前面，与教堂在同一中轴线上，钟塔在教堂的东南角，这两个圆形建筑在空间上的大小、矮高、远近搭配得当，显得与主教堂非常和谐。
大教堂正立面高约三十二公尺，底层入口设有三扇大铜门，上有描写圣母和耶稣生平事迹的各种雕像。大门上方是几层连列券顶柱廊，以细长圆柱的精美拱券为标准，逐层堆积为长方形、梯形和三角形。教堂外墙是用红白相间的大理石砌成，色彩鲜艳夺目。
教堂的外墙是用红白相间的大理石砌成，色彩庄重和谐；始建于1153年的洗礼堂是一座用大理石建造的圆形建筑，其大理石外墙墙面的装饰华美、一圈精致的尖拱券环绕着红色的中央大圆穹顶，再被周围的绿地所映衬，真是美不胜收；比萨斜塔更是广场上的宠儿，实事求是地说，到这里的大部分游客都是冲着斜塔来的。比萨城的著名斜塔实际是比萨大教堂的钟楼，是大教堂、钟楼、洗礼堂和墓地所组成的宏伟的整体的一部分。虽然世界上还有一些也是长的东倒西歪的其他斜塔，但是应该承认，比萨斜塔的名气最大。