燕子的习性是什么？

　　我们常见的燕子就是家燕。
　　家燕在中国大部分地区为夏候鸟，云南、海南、台湾等地则为冬候鸟或留鸟。每年初春，家燕成群结队地迁徙到北方。家燕返回乡后头一件“大事”便是雌鸟和雄鸟在房檐下或屋梁上共同建造自己的家园，有时补补旧巢，有时建一个新的巢穴。家燕们不断地用嘴衔来泥土、草茎、羽毛等，再混上自己的唾液，没多久，一个崭新的半碗型的窝便出现在你家的屋檐下了。一个新巢筑成大约需要花11天时间，有的燕子为了节约时间和精力，往往使用过去的旧巢。家燕还有着惊人的记忆力，无论迁飞多远，哪怕隔着千山万水，它们也能够靠着自己惊人的记忆力返回故乡。据国外生物学家统计，老燕子回巢的比例接近1/2，头年的幼燕回旧巢比例为1/6，燕子能找到旧巢与它具有较强的记忆力和超常的导航本领是分不开的。 家燕有一个“怪癖”：它们总是在夜深人静、明月当空的夜晚迁飞，而且飞得很快，有时只能看见它们的影子一闪而过，根本看不清楚它的模样。　　
　　家燕一年繁殖两窝，每窝产卵3-6枚。雏燕出世后雌燕还要在窝中抱雏，觅食的重责自然落在雄燕身上。“须臾十来回，犹恐巢中饥，辛勤三十日，母瘦雏渐肥。”。雄燕平均每天往返巢中200次左右，捕捉数以千计的昆虫来喂养幼燕，待雏燕羽毛渐丰、食量大增时，雌燕才帮着雄燕一起外出觅食，以食饱一窝小燕。家燕体态轻盈，一对翅膀又窄又长，飞行时好像两把锋利的镰刀，家燕飞行时似一根刚离弦的箭，“嗖”地一声发射出去，它是个捕虫能手，几个月就能吃掉25万只昆虫。据统计，一窝燕子在一个夏天吃掉的昆虫达100万只，也有人说一只燕子在一个夏天吃掉的一个接一个地排起来，可长达1000米。
　　树叶黄，秋天到，白天日渐变短，燕子体内的“月历”发出一个信号：该是离开屋檐农舍、南移避寒的时候了。燕子在冬天来临之前的秋季，它们总要进行每年一度的长途旅行——成群结队地由北方飞向遥远的南方，去那里享受温暖的阳光和湿润的天气。谁都不曾想到，那看似脆弱的翅膀，真能带燕子飞越沙漠、高山、海洋，来到印度、南洋群岛、南非以及澳洲等地越冬，扎扎实实地一年从事两次跨洲的长程探险。来自各地的燕子往南飞时，喜爱形成一个个小团体，在云南的墨江、元江及浙江的绍兴等地经常出现成千上万的家燕在城市街道两边的电线上过夜栖宿的壮观景象。表面上看，是北国冬天的寒冷使得燕子离乡背井去南方过冬，等到春暖花开的时节再由南方返回本乡本土生儿育女、安居乐业。果真如此吗？其实不然。原来燕子是以昆虫为食的，且它们从来就习惯于在空中捕食飞虫，而不善于在树缝和地隙中搜寻昆虫食物，也不能橡松鸡和雷鸟那样杂食浆果，种子和在冬季改吃树叶（针叶树种即使在冬季也不落叶）。可是，在北方的冬季是没有飞虫可供燕子捕食的，燕子又不能像啄木鸟和旋木雀那样去发掘潜伏下来的昆虫的幼虫、虫蛹和虫卵。食物的匮乏使燕子不得不每年都要来一次秋去春来的南北大迁徙，以得到更为广阔的生存空间。燕子也就成了鸟类家族中的“游牧民族”了。