儿童为什么需要游戏治疗？

国际游戏治疗大师GarryLandreth曾说：「鸟飞、鱼游、儿童游戏」，意思是说「游戏」出自于本能和自发，任何文化中的儿童都会游戏，基本上儿童透过「游戏」来学习生活，所以「游戏」并不一定是浪费时间，反而对儿童的成长及其潜力的发展非常重要。儿童在游戏中表现其身体、认知、语言、社会及情绪等发展状态，将其独特的生命经验从游戏过程中自然的表达出来，因此儿童在游戏的时候所呈现的是一个完整的个体。
在游戏中，玩具就像儿童的词汇，而游戏就如儿童的象征语言。儿童能从游戏中揭露：
(1)本身的经验
(2)对经验的反应
(3)对经验的感觉
(4)愿望及需求
(5)对自我的概念
由于儿童尚未发展出使用抽象符号表达或思考的能力，他们虽能清楚地讲话沟通，却没有丰富的经验背景及联结能力，使这些词汇有意义地与他们的情绪经验配合，进而造成治疗效果，加上十或十一岁以下的儿童较为好动，大多很困难固定地坐在同一个地方一段时间，年纪小的孩子需要很努力地提醒自己才能好好坐着，因此若只为他们提供口语式的治疗，儿童表达的深度及广度可能都会受到限制，而治疗者则经常必须将许多精力消耗在非建设性的努力上。但透过游戏治疗，一方面较能满足孩子好动的需求，而且较能克服语言表达不利的限制。