银河系里有多少颗星？

天文学家希帕恰斯把星星按明暗程度分成等级，最亮的星定为1等，次亮的定为2等，再暗一些的定为3等……晴朗的夜晚眼睛能看到的最暗的星定为6等。按星等统计，人们发现1等星以上的亮星有20颗，2等星有46颗，3等星有146颗，4等星418颗，5等星1476颗，6等星4840颗。眼睛看来全天空里的星星也不过6946颗，不过我们不可能同时看到这些星星，我们生活在地球上，晚上只能看到半个天球，另一半天球的星星在地平线以下，所以一个晚上我们所看到的星星不过3000多颗。

用世界上最大的望远镜看到的星为21等暗星，星数竟有88900万颗。人们在统计星星的过程中，发现一个规律，星等越暗，星数越多；大致说来，每暗一个星等，星数大约增加3倍。这样推下去，天上的星星不是多到数不清的程度了吗?其实不然，原来，星星暗到一定程度，星数增加的倍数就不是3倍而是2倍，星越暗，星数增加的倍数却越来越小了。这就是说，我们能探测到的星星不是数也数不清的，它们的数目是有限的。它们集中在宇宙中一个巨大的空间里，这个巨大的恒星系统叫做银河系。根据星等和星数的统计规律，人们推算出银河系里的星数大约在2000亿颗。