琵琶行诗中写到琵琶女的几次演奏?怎样描写?在文中有何作用?

从“转轴拨弦三两声”起以下24句是写弹奏琵琶的全过程，这是全诗描写的重点，也是全诗写得最精彩的地方。
前8句中主要写了弹奏者的动作和弹奏者（也包括诗人）的心理，中间14句集中描绘琵琶乐声，其中也融进了诗人的感受。最后两句写周围的环境，烘托弹奏的效果。
注意诗人表达感受的语句，可知是紧紧围绕一个“情”字来描绘的。“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情”。这是演奏前的调弦试音，却已使听者感到了一种动人的情韵，可见琵琶女身手不凡，造诣颇深。“弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志”，这是概括地总写一笔，依然扣住“情”字，“弦弦”“声声”“似诉”“说尽”，充分显示出乐曲的表现力，乐声是如此哀怨低沉。一开始就把琵琶声音与人物的感情交融在一起了
“低眉信手续续弹”，“轻拢慢捻抹复挑”
这两句既传神地写出了琵琶女从容自若的神态，挥洒自如的风度，又表现了她沉稳端庄的性情，还写出了她精湛娴熟的技巧，诗句凝炼而含义广博。高超的演奏是琵琶女感情、心灵、性情的表现，而知音者的聆听叹赏表现他对乐声的深刻感知和透彻理解，也反映了聆听者的感情、心灵、性格和艺术修养。
乐声由舒缓流畅——逐渐沉咽——间歇停顿——雄壮激越——强音收束。从这个变化中，我们再结合琵琶女的不幸身世，似乎可以感受到琵琶女思绪的起伏变化，似乎听到了她在诉说不幸的平生和心中无限的幽愁暗恨。