动物在自然界中的作用：（1）动物在维持______中起着重要作用；（2）动物可以促进生态系统的______；（3

（1）态系统中各种生物的数量和所占的比例总是维持在相对稳定的状态，这种现象就叫做生态平衡，动物在维持生态平衡中起着重要作用．
（2）动物作为消费者，直接或间接地以植物为食，通过消化和吸收，将摄取的有机物变成自身能够利用的物质．这些物质在动物体内经过分解，释放能量，同时也产生二氧化碳、尿液等物质．这些物质可以被生产者利用，而动物排出的粪便或遗体经过分解者的分解后，也能释放出二氧化碳、含氮的无机盐等物质．可见，动物能促进生态系统的物质循环．
故答案为：（1）生态平衡；
（2）物质循环