流星是星际物质在大气层中燃烧发光的现象吗？

流星，我们在夜晚常能看到。有些人以为流星是从天上掉下来的星星。其实，流星和我们看到的星星是两码事。

我们看到的满天星斗，除了地球的几个兄弟是行星之外，都是非常巨大的恒星，是和太阳一样的天体。不过它们离地球非常遥远，和地球相碰的可能性几乎是零。因此，也不存在星星从天上“掉下来”。

那么，流星到底是怎么一回事呢？科学地说，流星是闯入大气层的一种星际物质，在大气层中燃烧发光的现象。

地球附近的宇宙空间里，除了其他行星外，还有着各种星际物质，这些星际物质，小的似微尘，大的像一座山，在空间按照它们自己的速度和轨道运行，这些星际物质又可叫做流星体。

流星体是太阳系的天体，它围绕太阳运动，经过地球附近时，由于地球的吸引力，使它改变轨道向地球接近，并进入大气层。流星体的体积虽然很小，但动能很大，因此在同大气中的空气分子和原子碰撞时，动能和势能转化为热能，这种热能可使流星体熔化和燃烧而产生光。当然，流星体在大气里的燃烧，不是一下子就烧完的，而是随着流星体运动过程逐渐燃烧的，这样就形成了我们看到的那条弧形光。

流星体没有燃烧气化完，便降落到地面，形成陨星。