小行星是怎样自传和公转的？

凡直径大于100米的小行星，自转周期都超过2.2小时。虽然一个结实的物体可以用更高的速率自转，但当小行星的自转周期快过这个数值时，表面的离心力便会大于重力，因此表面所有的松散物质都会被抛离。这也说明直径超过100米的小行星实际上是在碰撞后的瓦砾堆中形成的。

小行星带高密度的天体分布使得彼此间的碰撞频繁。在小行星带中半径为10千米的天体，平均每一千万年就会发生一次碰撞。碰撞会产生许多小行星的碎片，而且一些碰撞的残骸可能会在进入地球的大气层并成为陨石。但当小行星以低速碰撞时，两颗小行星可能会结合在一起。在过去的40亿年中，还有一些小行星带的成员仍保持着原始的特征。

除了小行星的主体之外，小行星带中也包含半径只有数百微米的尘埃微粒。这些细微颗粒至少有一部分是来自小行星之间的碰撞的。而来自太阳辐射的压力会使这些粒子以螺旋的路径缓慢地朝向太阳移动。这些细小微粒带动彗星抛出的物质，产生了黄道光。这种微弱的光辉可以在太阳西沉后的暮光中，沿着黄道面的平面上观察到。产生黄道光的颗粒半径大约为40微米，而这种颗粒可以维持的生命期通常是70万年，因此必须有新产生的颗粒源源不断地来自小行星带作补充。

小行星带