太阳、月亮和星星，到底哪个大？

太阳、月亮和星星，到底哪个大？记得在小时候经常争论这个问题。现在已经知道，月亮作为地球的卫星，它的直径只有3476公里，49个月亮才能抵得上一个地球的大小。
在天空中看起来和月亮一样大的太阳，它的直径是139.2万公里，能够装得下130万个地球。说来也巧，太阳的直径是月亮的400来倍，但它到地球的距离也比月亮远了大约400来倍，所以看上去大小就差不多了。
作为一颗卫星，月亮在太阳系已发现的66颗卫星中算是大个头的了。比月亮还大的卫星只有四五颗，其中直径最大的木卫三，直径为5200多公里。其它的大都只有几十到几百公里。
地球作为一颗行星，其大小在九大行星中排行第五，算是个中等个子。最大的木星体积是地球的1300倍，最亮的金星和地球大小差不多，红色的火星体积则只及地球的八分之一多。
行星和卫星，比起太阳系的家长――太阳来说，确实是一些小不点，就象芝麻和西瓜。太阳在太阳系里真可谓唯我独尊。然而，光耀无比的太阳同满天看起来只有针尖大小的恒星比起来，就要黯然失色――它只是亿万颗恒星中很普通的一颗，只能算是中等大小。位于天蝎座的心宿二，直径是太阳的600倍，猎户座的参宿四，半径是太阳的900倍。仙王座有一颗星更大，半径是太阳的1600倍，达11亿公里，如果把它放到太阳的位置上，连木星也要处于它体内。不过它们大都是处于演化较晚阶段的红巨星，密度都极小。
当然也有一些恒星的体积要远比太阳小。处于恒星演化末期的白矮星，体积比地球还小，直径从几百公里到几千公里。最小的恒星――中子星，直径居然只有10公里。可别小瞧了这两类小恒星，它们虽然小，但质量却很大，一般都和太阳相当。因而它们的密度都大得惊人。中子星的密度是太阳密度的100万亿倍！