太阳系中的八大行星有可能会近似的在同一条直线上吗？

最近一次“行星连珠”发生在2000年5月20日，当然这是个渐近的过程。从5月5日就开始了，到5月20日这天，除天王星和海王星外，太阳系的其余七大行星——水星、金星、地球、火星、木星、土星、冥王星，将排列在一定的方向上，但并不是如望文生义那样，像糖葫芦串成一条线，而是分散在一个有限的范围内。

太阳系内九大行星实际上对黄道面（包括太阳在内的地球公转轨道的平面）各自略有倾斜。也就是说，就算“行星连珠”，这九大行星也不会排列在一条直线上，而是散落参差。

所谓“行星连珠”只存在于人们心目中。从这个意义上说，“行星连珠”与其说是天文学的研究对象，不如说是人们感兴趣的“视觉现象”。

对于“行星连珠”现象，至今并没有一个严格的定义，通常用肉眼望去，行星差不多处在一条直线上，人们就称之为“行星连珠”。按这个“定义”，就算把行星的运动在画面上表示出来，就得一直关注行星的运动并找到“行星连珠”的这个时刻，这是不容易做到的事，更不用说对于“行星连珠”在视觉上因人而异。

所以，人们想到用电子计算机自动地搜索出“行星连珠”，要使用电子计算机就必须对“行星连珠”给出准确的定义。科学家们现在根据下列四个前提来确定“行星连珠”：首先，行星的位置取决于在黄道面上的投影位置。

其次，在黄道面上，把行星聚集在太阳与地球连线（l）的附近，视为“行星连珠”，不考虑不包括太阳的“行星连珠”；第三，把地球与其他行星的连线与太阳与地球的连线构成的夹角（θ），作为“行星连珠”的量化“指标”。这个夹角取小于90度的锐角。

第四，求出同一时刻各行星的θ角，取其构成的最大夹角，把θ角的最大值变为最小值的时刻视为“行星连珠”。这里，考虑的行星数目从6个到9个，并研究所有太阳系行星的组合。地球必须包括在内。