核反应堆中为何要用水？有何作用？除了水是否有其他替代物？

水起中子慢化剂和冷却剂、热交换剂（工质）作用，在压水堆中普遍使用。但能扮演这些角色除了水，还有石墨、重水、气体、液态金属等。但核反应堆除了水堆（包括沸水堆），还有气冷堆、液态金属堆、热离子堆等。气冷堆是用惰性气体（最常用的是氦气，热交换比大、稳定不会被中子打击产生放射性同位素）冷却，气冷堆终端作功时，分两种，一种要用水，高温氦气把热量传递到水，水产生高压蒸汽，推动汽轮机作功；一种不用水，直接用高温氦气（800－1000℃）使透平机如斯特林发动机作功。热离子堆更是不用任何介质，因为它是直接用快离子产生电能，也不用冷却。液态金属堆用钠、钾液态金属作冷却剂，和气冷堆一样，最终做功的工质，可以用水，也可用其它物质。加拿大的一种小型堆用氟里昂作工质。还有其它一些类型的堆，也可以不用水。

水起到冷却作用。把核反应热移走。水的比热高,在相同体积.相同温度的液体中,相对带走的热量最多。而且水,来源广泛,耗支低宜,散热性好。除部份小功率内燃机利用风冷;和不适合水冷的(如电动机;变压器;等电子设备)外，不合算用其他物质代潜水冷。