中学有中学之体用，西学有西学之体用，分之则并立，合之则两亡

这句话属于维新派的观点，意思是说不能将中体和中学、西学和西体割裂开使用。

保守派，这句话的意思是：中体和西体只能并立，不能合并，否则两个都会消亡。

当时著名的西学传播者严复，即撰文批驳“中体西用”论在逻辑上和实践上的谬误，并论述了中西学各自“体”“用”之间存在着不可分割的关系与不可随意嫁接的道理，从而强调指出，若要以西学为用，则必需同时接受西学之体，否则就是一种“牛体马用”的谬想。他引用当时一位名叫裘可桴孝廉的话说： “善夫金匮裘可桴孝廉之言曰：体用者，即一物而言之也。有牛之体，则有负重之用；有马之体，则有致远之用。未闻以牛为体，以马为用者也。……故中学有中学之体用，西学有西学之体用，分之则并立，合之则两亡。”