中国古代女子为什么要裹小脚?

裹小脚是宋朝开始的。因为唐朝的女人很开放，而且又出了武则天，太平公主，韦后这些个不平凡的女人。所以宋朝加强了对女人在礼方面的约束，裹上小脚的女人走路都不方便，更谈不上做什么大事了。

裹脚也就是三寸金莲可以说是对女性进行了重新的塑造。在过去很长一段历史时期内，三寸金莲促成了这样一种观念：女子（特别是大家女子）必缠足。缠了足，才更像一个女人，不缠足的女人，不但显得粗蠢无比，而且也说明了她的社会地位低下。拥有一双纤小周正的金莲乃是大家风范所必备，脚裹得不够标准，在众人面前，尤其是较为庄重的集会，不待人言，也会自惭形秽。那其中的道理，是无庸置言的。
     三寸金莲的性别色彩特别浓厚：尖尖翘翘、细瘦如锥的弓鞋（通常还要绣上各种花样图案）是女性特有之物；裹有一双“纤妙说应难”的小脚儿，更是非女性莫属，非男性可以轻易伪装者。也是男扮女装无法逾越的鸿沟。所以，三寸金莲自然就成了性别特征。这也是民俗文化中特有的现象。