文化特质

文化特质
cultural trait
组成文化的最小单位。亦称文化元素。例如，一只茶杯,一张弓,一个动作和一个符号等都是文化元素。由于最小单位的确定是相对的，故文化特质或元素亦有其不确定性。如果将文化特质界定为文化的一个最小的功能单位,把它视为一个较大的文化复合体的基本元素,则只有能够发挥一定文化功能的元素才是文化特质，而组成它的更小的元素就不能视为文化特质。如一只茶杯是文化特质，而制造茶杯所用的原料则不是文化特质。
文化特质是研究者抽象出来的概念，它舍弃了组成文化复合体的基本单位的不同性质，没有显示出文化的功能。因此，有些学者尤其是功能学派反对使用这个概念，认为这样会把不同性质的元素当作相同的元素对待，并且“元素”的划分是不确定的，使用这个概念没有意义。而多数学者认为，一个文化复合体的繁简是由它所包含的文化元素的多少来衡量的，使用文化特质或文化元素概念来分析文化，有利于对文化进行定量分析。