平衡理论的概述

这个理论是海德等人提出来的。海德的研究始于20世纪40 年代，但全面且系统的理论阐述直到1958 年才得以完成。平衡理论涉及一个人和两个态度对象之间的三角形关系。
海德认为，态度的两个实体之间存在着两种关系，即平衡关系和不平衡关系。如果我们用符号“P”表示认知的主体，“O”表示态度的另一个人，“X”表示态度的某个对象，用“+”表示喜欢，用‘二”表示不喜欢，那么P-O-X 就构成三角形关系。
海德认为，P-O-X 形成的三角形关系是一种情感关系，即好感或反感态度。人们喜欢完美的平衡关系，不喜欢有缺陷的不平衡关系。平衡的结构必须是三角形三边符号相乘为正，不平衡关系的结构必须是三角形三边符号相乘为负。海德认为，P-O-X不平衡关系的任何一种情形，人们都企图改变某一项而使之恢复平衡关系。例如，P有一个好朋友O，O喜欢踢足球X，如果P不喜欢踢足球，他就可能采取如下办法，使自己的认知达到平衡：一是说服O不要踢足球，二是改变对O的亲密关系，三是说服自己改变对足球的态度。这样的情况是很多的，其结果是通过平衡来维持和发展 P和O 之间业已建立起来的良好人际关系。