资治通鉴·晋纪·淝水之战的作品评析

前秦王苻坚在王猛的辅佐下，将前秦治理得有声有色，也征服了周围很多的小国，国力强大，苻坚的名望也越来越高。东晋无论多么弱小，在南北朝人的眼中，终归是正朔之所在。苻坚在自信自满的时候很自然就想到了伐晋。他的心腹谋臣王猛在临终前曾经劝谏他不要起意南征。但是在公元383年，苻坚终于还是决心要和东晋打一仗。
这场仗打得几乎全无悬念。
苻坚的臣下、亲人无一赞成出兵，时人非常清醒地看到前秦的庞大架构中缺陷多多，臣服的诸国各怀异心，而东晋远不如苻坚以为的不堪一击。可是苻坚这一次非常坚定，或者更准确地说，这就是一意孤行。
最初交战双方的情况和苻坚想的差不多，数十万大军的声势也让晋军畏惧。但是刘牢之和梁成一战，前秦军败了东晋军胜了，东晋军开始有了信心，而寿阳城里的苻坚已开始草木皆兵。其后的淝水一役，前秦军还没怎么打就已经兵败如山倒。《资治通鉴》列于不同时间顺序下记载展现了苻坚在战争前后迥异的心态，对比读起来甚至有点残酷。
但是在这次记述得相当简单的战争中，苻坚确实要负主要的责任。这是一个关于知人知己的反面例证，联系到《资治通鉴》写作的初衷，作者是要明鉴君主在认识和判断上的错误可以带来多么严重的后果。