小说处以腐刑

腐刑又称蚕室、宫刑、阴刑和椓刑，指对男子或女子的阴处施刑。称为腐刑是因为对受害者来说，不但肉体痛苦，而且心灵受辱，从此像一株腐朽之木，有杆但不能结实。另一种说法是，宫刑的人像腐朽的木头不能开花一样。

宫刑对男女都有，对男是阉割，当时的阉割术可能是将阴茎与睾丸一并割除的，秦汉时期的阉割技术已较为完备，并已经注意到阉割手术后的防风、保暖、静养等护理措施。宫刑对女性实施是确定的，至少至明代仍然对女性施行。但实施方法，则众说纷纭，较复杂。

宫刑在汉朝更为普遍。汉景帝时，就曾规定某些死刑可由宫刑代替，汉武帝生性残酷，在他的统治时期，正史上有记载的大臣受宫刑的就有司马迁、张贺、李延年等人。

因为在当时的情况来看，如果汉武帝听了司马迁的进言而赦免了李陵的话，这样就等于是默许了叛国的行为，因为汉武帝本来就已经很生气，然后司马迁在汉武帝盛火的时候去帮李陵求情就等于火上浇油，让汉武帝迁怒在自己身上。

因为当时李陵是被汉武帝寄予的厚望，虽然说以少打多是一个不怎么现实的事情。但是汉武帝是对他寄予的厚望，而且他也不能够保证李林在投降之后会不会为了保住自己的性命而臣服在匈奴的统治下面。所以为了其他人也跟司马迁一样，替李陵求情，所以他直接对司马迁实施了宫刑。

虽然当时司马迁说的是很有道理，他知道了李陵投降朝廷里面的人都很生气，都在怪罪李宁苟且偷生，但是他却觉得李陵他对家里人是很好的。因为他投降了，所以朝廷的文武百官都在怪罪李林他觉得很心寒，那么换个角度来讲，他就是觉得投降不是一件什么大事情，而且当时李陵所带领的兵力不是很多，他也能理解这一种做法。

更加觉得李陵为了活命应该是想要找机会来报答皇帝。这一番发言听起来合情合理，但是事实上我们可以知道他在为李陵开脱，也就是他是赞成李陵投降的。那么给皇上听见了，就会觉得如果他以后遇到什么危险，他也可以去投降，那么也就可以背叛了汉朝。防止这一种观念的形成。汉武帝是对司马迁行宫刑是为了杀鸡儆猴，警戒其他臣子不能够这样做。