李增瑞相声卖布头

如果不当房地产的老板，李来群觉得自己可以做一个不错的销售人员。
还在1993年，李来群经常跟石家庄当地的一些棉纺企业的厂长们聊天，当时这些厂长们都为自己积压在仓库里的染布而发愁。李来群问：“你们不能便宜一点把产品卖出去吗？”一个厂长回答：“我价值十块钱的染布，你五块钱卖出去，当然可以要回点钱，但是我如果把它放在仓库里，那么它永远都是十块钱。”
这个道理在今天看起来当然很可笑，不过当时形势如此，也很难责怪这些厂长们。但李来群却觉得里面大有商机，于是凭借自己的私人关系，他给厂长们立下一个期限：“如果我在期限内卖不出去，我再把它们运回来。”也多亏李来群是大师，于是他弄到了很多染布。
后来在石家庄的市场上，这些染布相当畅销，李来群回忆说，其中有一天，他就卖出去了十卡车的布。他甚至鼓动他的亲戚朋友一起到河北的农村去卖布。当然，农村的老太太们不知道这个卖染布的人居然是个象棋特级大师。李来群说：“我已经打定主意，如果他们认出了我，那我就打死都不认。我那时候比刚开始做生意的时候脸皮还薄呢！”这应该是李来群挖下的第一桶金。数目多少，现在李来群打死都不肯说，不过他透露的一个粗略数字是，一卡车的布，当时能卖十万块。
这个成功的例子陡然让李来群的信心强了起来。他从十七岁开始接受象棋的专业训练，这二十年中，占据他生活的全部时间都是那小小的一方棋盘。这一直都是他的事业，他对棋的专注程度让人吃惊，甚至连一把没有奖金的普通邀请赛也要下六七个小时——一定要战胜对方，这甚至连他的队友都吃不消：“一盘邀请赛，你至于吗？”
但是，一旦对生意产生了兴趣，这棋的专注程度便慢慢下降。到了1996年，李来群终于痛下决心，开始下海，当然还要下棋，他彻底退出棋坛还是在2003年，不过，花在棋上的时间，那是越来越少了。
这不像他客串销售卖染布那么简单。李来群刚开始没有太多资金的时候，硬着头皮向一个朋友借钱。第一次去，没敢开口说，到了别人家，坐了一会，然后回去了；第二次，再到朋友家，还是不好意思开口，下了一盘棋回去了；第三次，终于忍不住了：“那个，我想借点钱。”
当然，这三次登门没算白费，朋友把钱借给了他。所以，李来群一直很感激他的朋友们，他做的是房地产生意，所需要的都不是小数目，这么多年如果没有这么多人在帮助他，他早已经撑不下去了。当然，那个特级大师的衔头这时候起了至关重要的作用，别人还信不过这个河北响当当的象棋特级大师吗？不过，应当佩服的是李来群的勇气，撇下大师之名，去干风险极高的房地产行业，没有点破釜沉舟的勇气，怎么能行？
破釜沉舟，那是两千多年前，楚霸王在巨鹿上演的故事，而巨鹿，正是河北地头。

1958年8月北京师范大学中文系毕业，在宁夏大学中文系任教。1959年至1961年在山东大学中文系研究生班进修，从高亨、陆侃如、萧涤非教授攻先秦两汉文字。