周保绪给林大人提出了一个剿灭盐枭的建议，可以说这个建议既大胆又务实。周保绪说：“大人，这盐枭平时出没于江海之上，时隐时现，很难集中对付。既然这回盐枭决定五月初八在西麻镇组织议事，还请施顺出面居中濣旋，我们何不如，让施顺给我们做内应，西麻镇这个地方三面环水，东升客栈是临江而设，正是围攻的好地势，再说西麻镇本身不大，东升客栈就是一个两层的小楼，容纳不下多少人，盐枭也就不可能带很多人，他们也不会想到我们会采取行动，等他们聚齐了，我们神不知鬼不觉用重兵把他们给围起来，然后对东升客栈直接用大炮轰，再用火烧，料定盐枭插翅也飞不出去，我们出奇不异，把几个盐枭的头目来个一网打尽。”林大人思考了一会儿，说：“这么做是不是有点不太光明正大呀？”“大人，这盐枭本来也都不是什么好东西，咱们哪儿能跟他们讲这个理呀。”林大人点点头，“你说得也对，盐枭势力很大，我们从正面在长江上与他们硬碰碰肯定不是对手。保绪呀，那你就赶快把施顺请来，我们一起商议一下。”“是，大人。”周保绪领命去请施顺。施顺现在属于退休状态，在家没什么事做，很快就把他请来了。施顺一听林大人和周保绪用意，心里也很矛盾，要说施顺也很痛恨常年做乱的盐枭，现在的盐枭一点操手都不讲，可以说除了贩私盐，其它的无恶不做，但盐枭中也有讲义气的人，特别是方老哥子还救过施顺的命，这哪儿能见死不救呀！施顺就跟林大人说：“大人！您有意在西麻镇除掉盐枭，能用上我施顺这是对我的信任，我一定全力以负。但我想保一个人，就是方老哥子，他救过我的命，而且也不同于其他盐枭，可以说义气深重。”“嗯，你说的方老哥子我知道，在盐枭行里还是有口碑的，你可以这么这么这么办。”怎么办呀！一会儿您就知道了。林大人、周保绪和施顺三个人就一起制定了五月初八西麻镇的行动方案，代号“江防”，行动高度保密，林大人请示上封同意以后，三个人开始分头准备。
单说，施顺在家做了充分的准备，这期间，盐枭派代表来正式请施顺让他出面居中，施顺一开始还假装委言谢绝，让了好几次，最后盐枭的一个头目闹海夜叉李八还亲自带着礼物上门来请，施顺这才同意出面，盐枭们自然是千恩万谢，能请出私官两面的名人出来参与重要集会，商议重要议题，盐枭行里还觉得挺好。为了掩人耳目，施顺平时一步不出家门，在五月初七的晚上，周保绪乔装改扮来到施顺的家，最后一次确认“江防”的行动方案。任何一次行动都得有充分的方案准备，也只有充分准备才能百战百胜。第二天，正是五月初八。这段时间正好是南方阴雨连绵的时候，五月初八当天，天阴沉沉的，还下着小雨，江面上往来的船只也少了不少，但是在西麻镇聚集了得有七八十艘大小船只，把本来就不太大的码头围了个严严实实，东升客栈里面聚集了得有二百多人，里三层外三层，由于天阴，客栈里白天就点上灯了，灯火通明，中间是个大方桌，分别坐着施顺、煎海干方老哥子、闹海夜叉李八、海老虎刘歪嘴和韩大麻子，要说这韩大麻子可是新生势力的代表，身后也来了自己的五十多人，煎海干方老哥子、闹海夜叉李八、海老虎刘歪嘴他们三个人也分别代表了自己的一派，都各带了得有五十多人。大伙一直都只是听说这个韩大麻子，没见过真人，这回一见，好这个人可长得真是凶呀，用现在的说法得有一米九，长得五大三粗，膀炸腰圆，一双大豹子眼，滴溜乱转，胸脯舔舔着，露着一巴掌宽的护心毛，一双大手跟浦扇似的，特别是脸上的麻子太吓人了，大麻子套二麻子，二麻子套小麻子，小麻子套半大麻子，刚出生的婴儿麻子那就数有胜数随处可见，咱们这么说吧，有只苍蝇飞过来想落他脸上，找来找去愣是没找到下脚的地方！要是胆小点的人夜里看到他，都得吓个半死。咱们还必须要说明一下，就在东升客栈的天井当院架起了一口大油锅，下面堆了一个简易的灶台，放了好多柴火，咕嘟、咕嘟正烧这锅里的油。那可是一大锅油，这会儿刚点上火，油锅还没烧热呢。这油锅是干什么用的，咱们一会儿再说。
会议按照约定的时间正常开始。方老哥子先说话，他是现任的总条把子呀，方老一抱拳说：“诸位弟兄，承蒙大家台爱，我方老哥子当了几年的总条把子，头几年我们的生意还可以，大家也都有不错的收益，但这两年大家的生意都不太好，主要原因我觉得有三点：一是官府加大了打击力度；二是朝庭开始通过海运运盐，运量大增，我们能收上来的盐就越来越有限了；三是我们自己内部也有了一些不同意见，导致生意难做。今天把大家请来，就是一起商议一下我们下一步怎么办，为了能让这次会议能够有切实有效，我们请出了施顺施大哥，他不仅在盐枭的行里辈分高，在官面也任过职，可以说私官两面通吃。下面，我们就请施大哥出面给我们主持会议，议一议大家关心的几件事。”方老哥子说完，看了看施顺，意思是该你说话了，施顺明白是什么意思。施顺清清噪子说：“诸位，我小时候也跟着叔叔混过几年咱们这一行，我深知咱们这一行那是把脑袋别在裤腰带上挣点血汗钱，要互相体谅、和气生财。先说前一次海上挣货的事，我觉得先到后到的都不容易，这里面一定是有误会，既然是有误会，大家就都让一步，俗话说退一步海阔天空，别因为这点小事闹得不愉快，伤了和气，我觉得可以二一天作五，一家一半，谁也别吃亏。”咱们前面说了，这事儿主要是闹海夜叉李八和韩大麻子之间的矛盾，韩大麻子抢了李八在海上约的一批货，李八这边的人听了直点头，韩大麻子抱着胳膊、瞪着眼睛，一言不发。施顺接着说，“任何规定都是应该不断修改完善的，不能一程不变。既然现在不好做了，就可以适当调整一下行规，我觉得可以先到者得三分之二，原东家也不太吃亏，可以得三分之一。”李八的人继续点头，韩大麻子依然是一言不发，施顺看韩大麻子没说什么，稳了稳心神，继续说：“至于总条把子，我觉得可以按年龄来，比方大哥小的就是海老虎刘兄弟(他没说刘歪嘴)比较合适。这样也比较公平，符合惯例，其他行当也都是这么来的。咱们大家议一议！我这是提议，不是结论，大家天马行空都可以讨论。大家发发言吧。”方老哥子、李八都表示同意，刘歪嘴说：“施大哥说的前两条，我都同意，只是第三条，我觉得还是让李八李兄弟当总条把子吧，他有经验。”这就叫先让一让，假装推辞一下，李八刚想说：“刘哥还是你当吧，我不行。”就见韩大麻子那只大手举得老高，啪的一声，正拍到桌子上，差点把桌子拍碎了，“一派胡言，你们真是欺人太甚！”
